「万物简史」英国革命不是资产阶级革命？(2)

虽然后来国王与伦敦市民和士绅们反目成仇，但从 16 世纪中叶到 17 世纪 20 年代，皇家政府与商业化首都之间相互支持，并且都从彼此的发展中获益。在斯图亚特王朝早期，国王与商业化寡头政权之间建立了紧密的伙伴关系：国王依靠伦敦市长和市议员来筹集借款，分派皇家债券，作为回报，这些寡头得到税收优惠、皇室专卖权以及贸易合同。
动摇了这种相互支持体制的，是 17 世纪二三十年代英王面临的棘手的财政困难。查理一世需要钱，他找出的那些名目几乎谁都知道破绽百出，许多专卖权被取消或被宣布为到期终止，要再次取得这些专卖权，只有提供借款或用现金购买。这无疑激怒了此前乐于为其提供信贷和融资便利的商业资本家们。
还有一个佐证是，与英国革命关联紧密的许多变量，比如物价、社会流动和社会竞争、社会动员潜力，在英国革命之后却呈现出明显相反的发展趋势。英国革命前，物价不断上涨，社会流动以及土地流转十分普遍，城市人口快速增长，实际工资不断下降。但是 1660 年以后，物价逐渐下跌，进入贵族阶层和绅士阶层的人数迅速减少，城市人口增长率下降，实际工资逐步上升。英国革命之后，英国的海外贸易，特别是与亚洲和美洲的海外贸易急剧扩张，圈地运动的发展速度加快，农业商业化也在不断发展。人们通常认为，这些发展趋势证实了英国革命是资本主义的胜利。但是，尽管经济发展在加快，人口增长却十分缓慢，物价也相对稳定，城市化速度在下降，社会流动实际上停滞了。
因此，戈德斯通指出，在分析英国革命中国家崩溃的长期性社会原因时，必须把人口变化而不是资本主义发展所产生的种种后果置于中心位置。换言之，与早期现代英国那些具有重大政治意义的社会发展趋势和经济发展趋势具有紧密联系的，并非资本主义的发展，而是人口的变化。
1500 年到 1650 年，英国总人口增加了一倍多，从 200 万多一点增加到 500 多万。人口增长导致了包括粮食在内的资源的紧张和长期的通货膨胀，进而引发了包括王室财政危机在内的一系列社会危机。
在早期现代英国的制度体系中，维系社会稳定的关键制度有支撑国王统治的税收制度，规范地方权威以及家庭关系的等级制度，提供就业和收入的土地市场和劳动力市场。如果这些制度同时失效，社会就会遇到大麻烦，面临解体危险。而这正是英国革命前出现的情形。由于人口增长快于经济增长，土地和劳动力市场就无法维持稳定平衡，结果是物价上升，这种情况在 16 世纪早期显而易见。由于饱受 1620 年代以来沉重的社会生态压力，英国的许多制度已经陷于瘫痪。