双年选｜寒冬之中别开生面——2018-19年中国网络文学男频综述(2)

一、免费阅读与付费阅读之争
2018-19年，网文行业内部最大的事件是免费阅读的崛起。
2018年5月，趣头条旗下米读小说上线，以首创的“免费阅读 观看广告”模式引发了持续至今的免费阅读冲击波。这一模式是以较低的价格向中小网站购买中底层作者批量生产的用于“充书库”的“套路文”，为对质量要求不高但对价格敏感的用户提供免费阅读服务，再通过大量投放广告来盈利。依靠这一模式，六个月内，米读小说就收获了4000万用户，同时日均用户使用总时长达到约4000万小时。2018年底，米读小说成为仅次于掌阅、QQ阅读（阅文旗下）的第三大移动阅读平台。3
2018年8月，连尚文学推出连尚免费读书，读者主要为三四线城市和乡镇中的网络小说爱好者以及盗版网文阅读人群。到2018年12月，连尚免费读书月活跃用户近3000万。4
2019年，七猫免费小说依靠重金推广后来居上，在年中超越米读小说和连尚免费读书，成为国内第三大移动阅读平台，并获得百度巨资入股。在日趋激烈的竞争之下，众多免费阅读平台开始签约原创作者，并为作者带来了不比订阅收入低的广告分成收入。
为应对免费阅读的冲击，掌阅推出了永久免费的得间小说，阅文也在2019年1月上线了飞读小说。相较其他免费阅读APP，飞读小说诞生较晚，但在内容上拥有绝对优势。阅文此前积累的众多极具人气的完结作品，如唐家三少的《斗罗大陆》、辰东的《完美世界》都可以在飞读小说中免费阅读。

飞读app首页
免费阅读市场的极速扩张在网文界引起了免费阅读是否将取代付费阅读的大论争，甚至在作为网文创作中坚力量的签约作者中引发了恐慌。这一争论持续了整个2019年。各方争论的焦点在于“免费模式是否可持续？”以及“免费模式对付费模式的冲击有多大？”。
其中，阅文集团CEO吴文辉的意见5是对未来趋势最有洞察力的。在他看来，“免费的商业模式和收费的商业模式，是长期并存的”，并且“免费带来的是增量市场”，吸引的是“没有付费阅读习惯、但也逐渐产生阅读需求的用户”，在更长期的培养之后，“也将有机会把部分免费用户转化为付费客户”，因为读者总会想看更好的作品。他认为“免费实际上没有涉及到商业模式的变革，只是针对内容的不同变现模型”，即把完结作品等存量内容和不具IP价值的流量作品的变现方式，从以订阅为主变为以广告为主。