吴玉章：立身语言文字事救国图强一片心(4)

图片由人民大学档案馆提供
探索汉语拼音
汉语拼音如今在语文教育、国际中文教育、计算机应用等方面发挥着无可替代的作用。人们使用汉语拼音如同使用汉字一样驾轻就熟，以至于不会想到它经历的历史风霜和千磨万难。当初吴玉章等学者探索汉语拼音之路，制定《汉语拼音方案》的过程是十分艰辛的。单就使用拉丁字母而言，在当时就曾饱受质疑，遇到了很大阻力。吴玉章说：“有些人认为拉丁字母好是好，但不是我们创造的，因此听说要用它来拼写我们的汉语，心里总是有点别扭。”他当时能站在历史、世界和未来的高度，力主采用普遍通行的拉丁字母给汉字注音，而不是罗马字母、斯拉夫字母等，在今天看来确实是一件了不起的事情。
汉语拼音在助力汉字扫盲、提高教育水平方面起到了重要作用。大量实验表明，只要掌握了26个字母和拼音方法，就可以利用拼音来学习汉字，进而可以阅读汉字和拼音对照的读物，从而进一步提高阅读能力。当时山东平原县的王美荣是一个有四岁孩子的母亲，花了9天时间，突击学会了1500字，大家称她为“识字女状元”。过了几个月，“回生”了600多字，后来她用八九天时间学会了拼音，不仅把全部“回生”的字“回熟”了，还能够看注音读物，并通过拼音学习新字，解决了阅读中的“拦路虎”。《汉语拼音方案》公布后，全国的文盲数量从80%一下子下降到了52%。无论男女老少，都掀起了一股学习汉字、读书看报的热潮。在推广汉语拼音的实践中，吴玉章始终奋战在第一线，身体力行地前往多个省市推动汉语拼音教学。20世纪50年代，他首先在人民大学幼儿园选择几个班作为汉语拼音的“试验田”，让班上的孩子们试学。
他亲自到幼儿园听孩子们读书，检验《汉语拼音方案》的效果。1960年，他不顾年事已高，到哈尔滨市郊的一个农村考察，恰逢北风呼啸、雪花纷飞的天气，他手拿拐杖，耐心询问农民们学习汉语拼音的情况，直到黄昏才返回驻地。在他的努力下，《汉语拼音方案》在群众中试教、试学、试用，逐步推行了起来。
如今，汉语拼音已经成为国际中文教育的“拐棍”和“抓手”，以学习汉语口语为主的外国人很多是借助汉语拼音来完成学习的，这正得益于当时采用的拉丁字母方案。在汉语走向世界的进程中，汉语拼音同样发挥了巨大作用，这是当初吴玉章等人留给我们的宝贵文化财富。一个国家文化的魅力、一个民族的凝聚力主要通过语言表达和传递，掌握一种语言就是掌握了通往一国文化的钥匙。汉字和汉语拼音正是这样一把金钥匙。