今日立春，击罢泥牛物候新，一鞭分与万家春(2)

那么，怎么打春牛呢？南宋诗人杨万里在《观小儿戏打春牛》中记述得极为详尽，诗云：
小儿著鞭鞭土牛，学翁打春先打头。
黄牛黄蹄白双角，牧童绿蓑笠青蒻。
今年土脉应雨膏，去年不似今年乐。
儿闻年登喜不饥，牛闻年登愁不肥。
麦穗即看云作帚，稻米亦复珠盈斗。
大田耕尽却耕山，黄牛从此何时闲？
这首诗描写的是稚气未脱的孩童学着大人的样子执鞭打土牛，充满了童心、童趣。孩子们学着大人的样子，先打牛头，再打牛尾。土牛“黄蹄白双角”，牧童则披蓑戴笠。今年的土地应比往年更肥沃，农人的心情也更喜乐。孩子们听说今年将要五谷丰登，都欢欣雀跃，家中的黄牛却担心自己太过劳累而长得不肥。诗人以孩子的眼光观察土牛，以孩子的心态体会打春牛的快乐。诗的尾句，诗人借对黄牛耕作不息的感叹，表达了悯农恤农的情怀。

南宋诗僧释慧空作有一组《偈》诗，其中一首也提到了“打春牛”，诗曰：
先打春牛头，打打春牛尾，
惊起虚空入藕丝里。
由此可见，打春牛顺序是先打牛头再打牛尾，最后打牛身，直至打碎。那清脆之声在沉寂的春野上虚虚幻幻，袅袅不绝。
清初广东庆云寺僧成鹫作有《打春牛歌三阕》，其二为：
春牛白，春牛黑，朝往城南暮城北。
春牛瘠，春牛肥，昨日东郊今日西。
不论泥牛还是真牛，也不论黑牛白牛、肥牛瘦牛，从早晨打到日暮，从东郊打到西郊，每一块田地都走遍，祈愿这一年人勤春早，竭力耕作，为的是收获物产丰饶好光景啊！