哥伦布大交换：今天大家吃的食物有多少是从美洲来的？

经过数千年的探索发现，现代人对于地球的认识基本是完备的，即使是一些“探寻秘境”的节目，也只不过是找一些人迹罕至的地方搞一些噱头。然而，古代却并非如此，古代人们对于自己的星球的认识远没有这么深刻，比如，一直到18世纪，日本人都不知道北海道是个岛，还以为是北境大陆。而哥伦布至死，都不知道自己是到达了一片新大陆，他还以为自己到达的是亚洲。
正是一步步的探索，人类才渐渐窥得地球的全貌，而这1000年来，人类历史上最伟大的地理发现，莫过于1421年哥伦布到达美洲！

尽管现在已经能够证明，在哥伦布之前，亚欧大陆与美洲是进行过交流的，维京人曾经在美洲建立过殖民地（后放弃），但这些零星的探索并没有对人类的认知造成根本性的改变，直到哥伦布到达美洲，后继的航海家（比如意大利探险家亚美利哥·韦斯普奇）继续努力，大家才明白，除了亚欧大陆外，世界上还有美洲这一片广袤的大陆。
这次发现对人类历史的意义实在是太大了，除了政治方面的影响外，也对生态、物种造成了极大的改变，这其中相当一部分改变至今仍深深的影响人类生活，这在历史上被称为“哥伦布大交换”（Columbian Exchange），又称大交换（Grand Exchange）。

后世的我们是知道的：由于哥伦布进入美洲，引发欧洲殖民者一代代开拓殖民，美洲文明几乎被毁灭殆尽，现在在新大陆上的，仍然是旧大陆文明的延伸。发源于旧大陆的文明几乎一统地球，而其它非亚欧大陆文明，比如玛雅、澳洲原住民文明等呢？基本已经沦为一些猎奇元素，除了在一些影视作品中露露脸丰富一下剧情外，对人类文明实在是没有影响。为什么是欧洲人征服了美洲而不是反过来？诸多学者都做过严密的分析，原因主要在于美洲文明过于偏远，和旧大陆是脱离的，所以无法进行文明交流，而其本身又是纵向文明，而不同纬度环境差别过大，所以美洲内部的交流也受到障碍，缺乏交流极大阻碍了文明进步，使得其文明发展缓慢。