哥伦布大交换：今天大家吃的食物有多少是从美洲来的？(3)

今天的我们，很多生活方式也是受此恩惠：我们吃着用辣椒调味的烤玉米、拌着番茄酱的薯片，吃着拌着草莓和蓝莓果酱的面包，穿着棉质的衣服。但我们也许并不知道辣椒、玉米、马铃薯、草莓、蓝莓、棉花（现在占世界棉花总产90％以上的棉种都原产于墨西哥的陆地棉，16世纪西班牙人引入旧大陆）等作物都是源于美洲。600年前，我们的先辈没有任何可能享受这些作物。
而新大陆也是一样受到极大影响，来自非洲的咖啡及亚洲的甘蔗成为拉丁美洲最主要的经济作物。而欧洲最早进入美洲的物种之一——马，使大平原上美洲原住民部落，变成使用马匹狩猎的游牧民族，这些彪悍的印第安骑兵甚至给后继的殖民者造成过重创。但在西班牙人刚刚殖民美洲的时候，美洲人还只有一些原始的步兵而已。

除了物种外，贵重金属的引入也引发旧世界天翻地覆的变化，伴随着西方殖民者的扩张和采矿业尤其是炼银业的发展和南美洲大量银矿(如波托西银矿)的发现，银产量空前增长，以西班牙帝国为主的西方强国把大量的白银销往东亚，尤其是明朝，造成了中国历史上空前的通货膨胀（江南大量田地不种粮食而改种经济作物），并在一定层面上导致明朝灭亡和清军入关，亚洲的局势也受到了极大的改变。
总体来说，南美洲作物引入南亚和西非等地后，使得当地蓬勃发展并且有大量的人口往陆上定居。中国同样受惠于美洲的高产量作物并引发人口不断暴增。另一方面，欧洲人把新型灌溉技术引进了南美洲，终结了南美刀耕火种的原始农作形态，使得美洲也渐渐得到开发。
随着物种的交换，大量传染病也通过移民及贸易带到另一个大陆，有的是由旧大陆到新大陆，比如天花和疟疾；有些则是由新大陆到旧大陆，比如梅毒。不过，这种交换只给美洲原住民造成毁灭性的影响。由于长期演化，欧亚大陆上的人已经拥有很高的免疫力以对抗新疾病，而美洲原住民因为长期居住分散，免疫力不足，导致无法对抗来自旧世界的传染病，所以旧大陆的病毒对美洲原住民人口造成重大打击。一般认为，天花的流行导致的美洲原住民死亡人数远远超过任何一场战争所造成伤亡。
而由于欧洲殖民者的屠杀和大规模传染病，神秘的美洲原住民文明，也走向毁灭。
作者：云帆