“人类世”凸显人文社会科学重要性

21世纪初，荷兰气象学家、诺贝尔化学奖得主保罗·克鲁岑（Paul Crutzen）提出了“人类世”（Anthropocene）概念，用以指代人类活动给地球生态系统造成巨变后开始的一个崭新的地质年代。2019年5月，国际地层委员会（ICS）人类世工作组（AWG）投票决定用“人类世”来命名当前人类所处的地质年代，并将起始时间定于20世纪中叶。工作组计划于2021年结束前向国际地层委员会提交正式提案。
“人类世”概念的核心是人类活动对地球的影响，而我们不得不承认，这其中更多是负面影响——生物多样性流失、气候变化、海洋酸化、环境污染等。科学是推动人类文明进步的革命力量，如何依靠科学保护人类文明？鉴于人，特别是社会意义上的人对“人类世”危机负有不可推卸的责任，社会科学和人文科学如何为应对危机、走出发展误区贡献力量？本报记者就相关问题采访了国外学者。

人文社会科学揭示危机根源
英国伦敦大学亚非学院人类学与社会学系研究员彼得·苏托里斯（Peter Sutoris）谈道，“人类世”严峻的生态环境挑战对人们如何思考世界有着深远的影响。政府间气候变化专门委员会（IPCC）最新报告等科学研究显示，危在旦夕的是人类未来的命运，而不是地球的命运——这个星球在其历史上历经无数灾难但总能“渡过难关”，即便地球环境不再适合人类生存，地球仍将继续运转。应对环境危机不仅关乎拯救自然，更关乎拯救人类自身，如果人类不复存在，文化、艺术、科学技术等一切人类文明都将随之消亡。今天的人类社会建立在无数前辈的劳动和智慧成果之上，我们有责任保护这些成果，而不是任其消逝。人文社会科学可以帮助我们理解什么是影响人类存亡的关键、可能发生的损失规模有多大。
人文社会科学还可以告诉我们人类是如何走到现在这一步的。自然科学聚焦于物质世界中的因果关系，例如碳排放为何引起气候变暖。人文社会科学则能解释危机的文化和政治原因，我们对经济无限增长的盲目追求、自然工具化、物种歧视、消费主义、对人类行为未来影响的麻木不仁，这些都与当下的危机有密切关系。甚至，某些学科也对人类的“增长狂热”起到推波助澜的作用。英国自然历史学家、著名自然纪录片制作人大卫·爱登堡（David Attenborough）表示，“我们只拥有地球这个有限的环境，相信在有限环境中可以实现无限增长的人要么是疯子，要么是经济学家”。