英国历史沿革（第四十三期）(22)

（九）U型潜艇的狼群行动让盟军在1940-1941年的冬天吃尽苦头，但是盟军不久就制定明确的对策，最重要的莫过于发明能够安装在小型战舰和飞机上的雷达，尤其是最新的发射波长为10cm的雷达装置，可以探测到海面上的U型潜艇和艇上高频DF信号接收器。2月份英国皇家海军把西区司令部从英格兰南部迁到利物浦，让其全权指挥北大西洋商船护航的任务，他们可以动用战区内皇家空军的海岸作战飞机参加反潜行动。英国还在冰岛建造海军和空军基地，这将反潜护航范围延伸到大西洋中部。1941年3月6日丘吉尔宣布英国政府决心投入更多的力量以赢得北大西洋战役的胜利，同时西区司令部明确规定护航舰队的组成，舰队的领导体制和训练方法，并且研究标准化的战术反潜作战条例。1941年4月发布第一本战术手册——西部战区护航作战指导原则，按照该原则护航舰队的首要任务是护送运输船队安全及时地达到目的地，其次才是击沉德军的U型潜艇。
在护航舰队的反潜作战能力不断增强的同时天气也有了很大的好转，而且英国雷达的性能也提高许多，这些有利条件为英国在3月中旬取得的巨大胜利奠定决定性基础。在那次战斗中2艘大型U型潜艇普利恩号和斯开普客号在海面上被击沉，而另外一艘克莱兹默号被皇家海军俘虏，这三艘潜艇的损失标志着U型潜艇“快乐时光”的结束。沙恩霍斯特号和内赛劳号撤回法国布雷斯特港，德国封锁切断不列颠群岛的威胁也随着解除。
（十）1941年4月美国政府宣布扩大中立海域，新的海域包括冰岛和大部分大西洋中部海区，这使得焦虑的英国人更加松了一口气，至此美国海军的护航范围覆盖半个北大西洋，同时可以通过公开频道放心的广播盟军船队和飞机的位置。1941年春季在大西洋中部海区为运输船队提供反潜护航的行动正式结束，在同年6月刚刚组建不久的加拿大皇家海军在纽芬兰建立一个基地，加拿大护航舰队从这里出发可以直达冰岛，在那里和英国舰队交接运输船队，这填补船队航线上的最后一个空缺。位于纽芬兰的加拿大皇家海军护航舰队拥有几艘新造的轻巡洋，一些从美国海军退役的旧驱逐舰（舰员全部都是新手）再加上数量非常少的高性能的驱逐舰，因此他们的战斗力比较弱。但是西区司令部的总司令说：“这基本可以解决船队在北大西洋的安全问题。”所有人都不希望他们和德国潜艇遭遇。
1941年夏英国人在破解英格玛加密信息的过程中取得重大突破，几乎可以确保船队在海上再也不会面临任何来自U型潜艇的危险。到了5月份在A3护航舰队中美国海军只剩下几艘海岸警卫队的轻型装甲舰和极少的驱逐舰，这支护航舰队名义上是美国舰队，但主要却由加拿大轻巡洋舰构成。加拿大皇家海军再次接替大部份快速船队的护航任务，而第24舰队下属的作战部队绝大多数也都是加拿大人。