刘秉忠：由僧而仕，助忽必烈建立元朝统治后，激流勇退，终得圆满(2)

1240年，山西云中的南堂寺迎来了一位非同寻常的高僧，燕京大庆寿寺的海云禅师。
他接见了南堂寺的僧人，这些僧人在他看来大多平庸，只有一位叫“子聪”的僧人，饱览群书，天文、地理、佛经、奇门遁甲无所不通，尤其精通《易经》等书籍。
海云禅师与这位僧人多次交谈，如获至宝，他此次来这里是有政治使命的，忽必烈请他代为寻找人才，招揽谋士，带回漠北共图大业。
这位名叫“子聪”的僧人，正是他要寻找的人。
“子聪”俗姓刘，名侃，字仲晦。17岁时当过负责抄抄写写的小官，干了两年多，投笔叹道：“怎能当个刀笔小吏碌碌一生？大丈夫生不逢时，不为世人所识，不如出家隐居，等待时机再展宏图。”随后，在江苏天宁寺出家，改名子聪，随后又游历山西云中，留居南堂寺。
在寺庙隐居期间，他发奋苦读，博览群书，一直盼望得到明主赏识。如今海云禅师慧眼识珠，又听了关于忽必烈的介绍，刘侃预感到忽必烈是个可以信赖的藩王，毅然决定奔赴漠北。
一个决定往往可以改变一个人的命运轨迹，而机遇从来只垂青于那些有准备的人。
忽必烈与刘侃一见面，相谈甚欢，大有英雄相见恨晚的感觉。
海云禅师南归后，刘侃成了忽必烈的幕僚，为了表示对忽必烈的忠心，刘侃改名为刘秉忠。
当时蒙古人认为马上出天下，刘秉忠已在告诫忽必烈，“以马上取天下，不可以马上治”，他给忽必烈讲中原的历史，尤其是汉文帝、汉景帝、唐太宗的伟大业绩。
此时的蒙古汗位是空缺的，成吉思汗死后，四个儿子各有领地，窝阔台、贵由相继继位又相继去世，在这种情况下，忽必烈不敢贸然行动，他只能等待时机，伺机而动。
1251年，忽必烈长兄蒙哥夺得汗位，为了巩固地位，将关中封给忽必烈，让他离开漠北，南下中原。
关中这个地方连年战乱，且前期管理野蛮粗暴，人民纷纷逃亡，其中邢州（今邢台）最为严重，刘秉忠向忽必烈建议，“人人都知邢州最为残破凋敝，王爷应知难而进，选派能人前往治理，限期扭转局面，以此作为四方效法的榜样，使天下都受到恩惠。”
同时，刘秉忠还建议，前些年徭役严重，官吏巧取，所以人们才纷纷逃亡，现在由王爷管辖，应该采取休养生息的政策，减少一半徭役。
在汉法的治理下，邢州不到一个月，民户就增加了十倍，忽必烈看到推行汉法的巨大成效，更加信任刘秉忠，让他筹划重要政事。
汉化进程逐渐在河南、陕西等地推行，收效很大，一大批汉族知识分子如杨惟中、姚枢、郝经等人，也纷纷加入忽必烈的幕府，人才济济。