刘秉忠：由僧而仕，助忽必烈建立元朝统治后，激流勇退，终得圆满(3)

1252年，忽必烈受命远征大理。大理国在云南地区，国主段兴智大权旁落，大臣高祥兄弟专权，内政腐败。
忽必烈兵分三路，自己率领中路军经雪山，过大渡河，抵达金沙江畔。蒙古军队有嗜杀的习惯，刘秉忠等一班随行谋士，有机会就开始进行“得道多助，失道寡助”的思想灌输，怕讲多了忽必烈厌烦，就改讲佛教不杀生的理论。
忽必烈督军南下，听从刘秉忠的劝告，公开表示不忘杀无辜。
但是，在大理差一点就又开了杀戒。事情是这样的，1254年，忽必烈大军包围了大理城，为了避免血战，他派使者去招降，结果大理军杀了使者，出城迎战，大理大败，段兴智和高祥兄弟趁混乱逃走，进驻大理城后，忽必烈按照蒙古习惯要下令屠城。
刘秉忠一再劝谏，忽必烈从盛怒中清醒过来，撤销了屠城的命令，只追杀了高祥，俘获了段兴智。
推行汉法，重用汉儒，不乱杀无辜，使忽必烈在中原汉地赢得了人心，势力飞速增长。
有人喜必然有人忧，忽必烈势力的增长，引起了一些蒙古贵族和守旧势力的不满，他们散布谣言说忽必烈有另立王国的野心，蒙古大汗、忽必烈的大哥蒙哥有点坐不住了，他担心谣言不是空穴来风，就借审查之明，开始罗织忽必烈宗王府许多官吏的罪名，严刑杀伐。
刘秉忠等劝说忽必烈，放弃汉地管理权，返回和林居住，以表示对蒙哥的忠心。同时琢磨新的对策。
在忽必烈一系列表示忠心的举措后，蒙哥解决了对忽必烈的戒心，刘秉忠马上建议忽必烈将王府迁至离中原较近的地方，这样既表示无意占据中原，又可以脱离和林势力的监控，为将来重新控制漠南汉地建立一个大本营。
通晓阴阳八卦和地舆之学的刘秉忠，在桓州东北、滦河北岸的龙岗选择了一块平地，营建宫室和房舍，这座城市建成后，定名为开平。忽必烈以此为根据地，设京兆宣抚司，积蓄力量。
1258年，蒙哥大举攻伐南宋，忽必烈受命攻取湖北鄂州。
刘秉忠随军，仍谏言“王者之师，在德不在战，不可嗜杀”，这一路忽必烈下令不妄杀百姓，不烧杀抢掠，这个怀荣策略，使得忽必烈一路非常顺利，很快攻陷瑞州，合围鄂州。
就在此时，蒙哥病死在四川合州，多少人对汗位虎视眈眈，同时南宋丞相又派人来找忽必烈议和。
忽必烈在刘秉忠、郝经等人的建议下，与南宋密约议和，同时迅速退兵北返，进驻开平，并立即约见其他诸王，直接登基即位。
1260年三月，忽必烈在开平颁告天下，宣布即大汗位，同时讨伐反对自己的阿里不哥，解除了政权威胁。