被养母吸血的一生，白玉霜惨遭下药绝育，告病危养母仍嫌她赚不够

1942年，炎炎夏日，天津北洋戏院里，演唱声娓娓道来：“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜”，正在演出的是《闺房劝婿》，戏台上的女主角唱得酣畅淋漓，一颦一笑入木三分，台下观众看得也是如痴如醉。
到达高潮时，女主角突然发出一声尖叫，半圈还未转完，身子便软了下来，缓缓地倒向一边。
“啊！血！是血！”有人掀开她的戏服，只见那汩汩鲜血顺着大腿往下淌，很快就染红了台上的毛毯。
女主角被人架了下去，脸色惨白的她虚弱地吐出一句：“我是唱戏的，就是倒也要倒在台上！”
此女，便是有着“评剧皇后”之称的白玉霜。

白玉霜，1907年生于河北滦县。她4岁时被亲生父亲卖掉，给了李卞氏当养女，养父母为她取名李慧敏。
精明的李卞氏有着自己的盘算，买下李慧敏只因她样貌不凡，是一个“潜力股”，待把女孩养大一些后，李卞氏是要再转给妓院大赚一笔的。
年纪尚小的李慧敏，哪里会懂人心的险恶，她只晓得养父李景春在一家戏班里唱评剧老生，自己从小被戏曲声环抱，耳濡目染，渐渐地也对这门艺术产生了兴趣。
跟着李景春走南闯北的日子，种种新鲜感覆盖了童年的悲惨记忆，极度渴望温暖和爱的李慧敏，觉得养父在哪里，家就在哪里。
见养女学到了一些戏剧皮毛，李景春尝试着让她唱一段《马寡妇开店》，李慧敏一开嗓，婉转的戏腔惊为天人，李景春大喜过望，决定重点栽培这个好苗子。10岁那年，李慧敏正式进入了养父的戏班。
字正腔圆、唱念做打有模有样的李慧敏，无意间被戏班班主孙凤鸣发现，听过李慧敏最拿手的《马寡妇开店》之后，孙凤鸣一拍大腿叹道：“这是一个可塑之才！”