大盛魁末代大掌柜段履庄

大盛魁的创办人并不是什么富户大商，而是三个小贩。即山西太谷县武家堡的王相卿、祁县祁城村史家巷的史大学、祁县城内义井巷张杰三人为主体，结合杀虎口的几个人在杀虎口开了个商号，称吉盛堂，后发展为大盛魁。
大盛魁商号是清代山西人开办的对蒙贸易的最大商号，极盛时有员工六七千人，商队骆驼近二万头，活动地区包括喀尔喀四大部、科布多、乌里雅苏台、库伦、恰克图、内蒙古各盟旗、新疆乌鲁木齐、库车、伊犁和俄国西伯利亚、莫斯科等地。极盛时，几乎垄断了蒙古牧区市场，蒙古的王公贵族及牧民大多都是它的债务人。
在大盛魁历代大掌柜中，能人辈出。有艰难创业的王相卿、有右玉县杀虎口人秦钺、祁县北梁村人李顺廷。当然，也不得不提到我们接下来要讲的主角，大盛魁末代大掌柜段履庄。
段履庄（1874—1940），字敬斋，清末民国时祁县南社村人。自幼丧父，家境贫寒，只读三年私塾便辍学。30岁开始外出谋生，得李顺廷提携，进大盛魁商号学徒。因聪明干练，办事敏捷，善于应对，深得号内掌柜赏识。十年间，数次提升。民国3年（1914）登上经理位置，兼任绥远省和库伦商会会长。
段履庄是山西祁县人，他出生的那个年月，因为乔家等晋商家族的兴起，男人晋商已经成为祁县一代的时尚。段履庄是个苦孩子，家庭原本就贫困，没想到出生没多久父亲又撒手西去，跟着母亲含辛茹苦生活。穷人的孩子早当家，这句话套用在段履庄身上再适合不过。但在当时，他的辛苦只能挥洒在几亩薄田里。
30岁那年，段履庄开始考虑改变贫穷的命运。像很多走西口的山西人一样，段履庄如随波的浮萍一路飘荡，来到归化城寻机会。当时，由山西人创办的大盛魁早已是旅蒙商中的旗舰商号，出于乡情的诱惑，段履庄来到大盛魁当了一名学徒。在这里，他遇到了“贵人”李顺廷。李顺廷是山西太谷人，出身贫寒，很小就走西口，从学徒到店员直到成为大盛魁的大掌柜，可以说是历尽艰辛。也许是相同的命运，或许是段履庄眉宇间流露出的那份聪慧，从段履庄进店那天起，李顺廷就对这位小老乡给予了特殊的关照。有了这份关照，再加上段履庄本身具有的敏捷与公关能力，一晃十年之后，段履庄俨然已是李顺廷最得力的助手。