「现场」脱欧新协议达成背后：约翰逊在布鲁塞尔的破局之战(2)

欧盟规则将适用于北爱尔兰流通的所有商品，因此爱尔兰岛上不会出现检查站和“硬边界”。北爱尔兰将留在英国海关辖区，享受英国贸易政策，但也将保留欧盟单一市场入口的地位，北爱的增值税设置将与欧盟一致。同时还引入了“咨决机制”（consent mechanism），相关安排启动四年后，北爱尔兰议会将通过简单多数来决定是否继续实施。
换言之，北爱将成为英国的一个特别行政区，出现“法律上随英国、实践中随欧盟”的状况。这样的结果是：北爱地区实现有协议的“软脱欧”——跟欧盟继续保持紧密的联系；英国实现有协议的“硬脱欧”——跟欧盟彻底脱离关系，可以不受限制地跟别的国家签订贸易协定。
大限将至，以退为进
脱欧协议在此刻达成，既是大限将至、承压之下的妥协，又是约翰逊拖延战略的结果。
10月19日是英国议会给出的最后期限：如若当天之前约翰逊未能给出一份可以用来表决的新协议，那么他必须向欧盟申请脱欧再度延期。但约翰逊此前放话：他宁愿“死在阴沟里”，也不愿向欧盟要求延期。因此，争取在17-18日的欧盟峰会上达成协议草案，成了约翰逊保存颜面的最后希望。
但“拖延”本身或许也是约翰逊的策略之一。
自7月下旬就任以来，他一方面高喊“要带领英国实现脱欧”，另一方面，却不难看出他在刻意推迟谈判进程。将重心放在英国议会内部的争权上（例如非法关停议会），却迟迟不向欧盟提交新的脱欧草案。直到9月份下旬，包括马克龙、容克在内的多位欧洲领导人多次敦促，约翰逊才终于在10月1日祭出了他的新方案。
此时距脱欧大限仅剩一月，这期间，对于“无协议脱欧”的恐惧与日俱增。约翰逊如能在最后时刻跟欧盟达成协议，不管内容如何，都会被英国议会内的“有协议脱欧派”视为救命稻草，增加通过的几率。
抛弃DUP，握手爱尔兰
数周以来，约翰逊的脱欧立场、特别是在北爱边境问题上，也出现了微妙的转变。
特蕾莎·梅在位时，出于对执政盟友北爱尔兰民主统一党（DUP）的承诺，从未支持任何让北爱地区与英国出现法规差异的主张。她提出的“备份计划”（backstop）主张英国本土与北爱地区共进退，也招致了“硬脱欧派”的诟病：英国恐将因此与欧盟无限期绑定。
北爱边境至此成为脱欧死结。而约翰逊动摇了。一方面，他太想要实现脱欧了（deliever Brexit）；另一方面，他并不像特蕾莎·梅那么在乎DUP，北爱也可以牺牲。