库尔斯克会战，二战史上最大规模坦克会战，苏德战争分水岭(2)

曼施坦因的计划是从别尔哥罗德方向自南向北进攻库尔斯克，同时，北方德军从奥廖尔方向自北向南进攻库尔斯克，最终在库尔斯克形成一个钳形攻击合围，并歼灭库尔斯克以西六个苏军集团军。
曼施坦因这个计划得到中央集团军司令克鲁格元帅和陆军总部参谋长的支持，但也遭到第9集团军司令莫德尔和装甲兵总监古德里安的反对。反对的理由是：德军在东线坦克损失严重，主力坦克已被证明不是苏联T34坦克的对手，豹式和虎式坦克在短时间内无法形成一定数量规模，如果对库尔斯克进攻，坦克将会遭受到重大伤亡。
4月15日，希特勒决定采纳曼施坦因的计划，时间定在5月4日。计划要求莫德尔第9集团军自北向南，曼施坦因南方集团军群自南向北，对苏军形成合围。
5月4日，本应按照计划发起的“

在5月一次讨论会议上，莫德尔带来的航空照片显示苏军正在集结重兵，同时在构建三道坚固防线，莫德尔为“堡垒进攻”最佳时机已经失去，如果要坚持堡垒计划，就要立刻进攻，要不然就放弃堡垒作战。
曼施坦因支持莫德尔观点，古德里安直接表示这个行动毫无意义，希特勒再三由于犹豫，在考虑几天后，决定将进攻时间推迟到6月12日。
在那个时候，虎式和豹式坦克将会形成规模，依靠质量优势碾压苏军。之后又因担心盟军在意大利登陆和参谋部反对，又将进攻时间延期到7月3日。
最初支持者，陆军总参谋长也开始反对这一延期进攻计划，他认为以现在形式应该终止堡垒作战，但希特勒并没有听取意见，决定于7月5日开始堡垒作战。