过去的旧时光｜难忘当年“卖棉难”！(2)

那时候，棉纺织厂如雨后春笋，一下子从全国冒出来许多家，市场上棉花的需求量也越来越大。棉花的价格也越来越高，于是老百姓就看中了种棉花发财的商机，大家就一窝蜂似的开始种植棉花。
我的家乡是鲁西北地区，属典型的温带大陆型季风气候，四季分明，雨量集中。水、热、光资源丰富。土质也好，属于黄河冲积平原的二合土和轻沙壤土，土层厚，质地疏松，庄稼极易成活，且种棉历史悠久。
那年，我们生产小队村西北有一块地，根据地母核算，每人应该分半亩，母亲、我和弟弟娘儿仨分了一亩半地。因棉花需求量大，产量高，价格贵，我们整个小队，家家户户就都选择了种棉花。

春暖花开的季节，生产队的机井就忙上了。大家伙儿先排着队挨号浇地，不管白天黑夜，挨着什么时间浇，就只能什么时间浇。浇完地，等晾个七八天，土壤有点干松，就开始准备犁地。那时没有拖拉机，完全用耕牛犁地。一般是将两头牛，套上“牛梭子”，再将牛套杆挂到铁犁铧挂钩上，两头牛就可均拉平杆。我家里贫穷，母亲就和其它家庭合伙喂了一头牛。等到耕地时，再向亲戚朋友或邻居家借上一头牛。院中一个叔叔帮忙扶犁，母亲牵着牛，掌握着方向，开始犁地。等犁完之后，再用耕牛粑地，直到把地耙平。然后打上畦背儿，用适量的水拌好棉花种。等棉花种似发芽非发芽之时，恰到好处，就用木楼将棉花种子耩到地里。

七八天时间，棉花芽就开始露出了地面。再过几天，棉花芽就逐渐变成了棉花嫩叶。赶到周末休课，我能抽出空闲来，就和母亲再套上牛，架着耘锄，去棉花地里耘地。目的是松土、除草，提高地温，从而加速棉花生长。等到棉花长到地平面十公分左右，就开始在棉花茎的底部抹药，以预防病虫害发生。再过一个时期，就要进行棉花打杈、叶面喷洒农药等工作。后期管理很重要。除草、打杈、施肥、打药、旱天浇水等环节一旦工作跟不上，就会直接影响棉花长势。