喋血一战：潜艇战的潘多拉魔盒，首先被德国人慢慢开启(2)

因为担心美国参战，德国不得不在大西洋和北海停止了这次无限制潜艇战。此后德国潜艇开始转向了美国船只较少光顾的地中海地区，德国第一次无限制潜艇战因为忌惮美国而暂停。

德国在潜艇上面的发展越来越领先，1916年他们又列装了“德意志级”潜艇，这款潜艇也是当时德国的最大潜艇，但它一般只作为非武装舰艇承担运输任务。当该级别中的“德意志”号在以商船身份，从基尔前往当时中立的美国巴尔的摩时，这艘巨大的潜艇曾引起了当地很大的骚动，甚至有舰艇意图对之采用武力。
它们不久即变身为战斗型潜艇，德国人给它们中的七艘配备了两个发射管和一门150毫米口径甲板炮的潜艇：其中两艘编号为U-151和U-157在执行任务时被击沉，而U-155则在1917年6至9月间的首航过程中，成功击沉了19艘协约国舰船。
随着一战的白热化，德国依然认为用潜艇封锁英国的海路十分紧迫，据德国海军估算，如果每月能击沉英国商船达到60万吨，5个月后英国将成为与世隔绝的孤岛。即便按每月击沉50万吨商船来计算，最多也只要6个月，就足以迫使英国因饥饿而求和。

因此在1917年1月9日，德国军政高层在普莱斯举行会议，再次专题研究无限制潜艇战政策以及由此导致的政治风险。参会人员有德皇威廉二世、首相霍尔维格、总参谋长兴登堡、军需总监鲁登道夫和海军参谋长赫岑多夫等多位高官，最后他们决定重新开展无限制潜艇作战。
而当德国潜艇肆虐大西洋时，英国人长时间是束手无策的，早在1915年德军潜艇就击沉了协约国431艘各型船只，几乎将英国赖以生存的海上运输线切断。面对海中不可捉摸的U艇，英国人冥思苦想，伤透了脑筋也没有拿出一个可行方案，一些奇葩的对策方案倒是层出不穷。