印度裔科学家为何要为癌症“去污名化”？(2)

◇ 一位化疗后戴着假发的癌症患者。 摄影/冯海泳
作为一种古老的疾病，癌症是致命的、多样的。它充满了隐喻性，在历史上的很多时候都携带着巨大的禁忌感。它狡猾多变，挑战着医学工作者的耐心与智慧的极限。人与癌症的斗争依然在进行中，不知何时才能分出胜负。带着这些思考，穆克吉开始了如今已成为科普名著的《癌症传》的写作。
穆克吉几乎将癌症当成了一个“角色”来写，围绕着它的医学发展，讲述它的历史与变迁。更重要的是，他写出了与癌症艰苦斗争中的人性故事。《癌症传》一书出版后好评如潮，获得了包括普利策奖在内的多项图书大奖。
近日，谷雨故事电话专访了穆克吉，请他分享《癌症传》写作中的故事。以下为采访全文。

为癌症作传
谷雨故事： 我想从你写这本书的动机开始。你说过 ， 写这本书的想法起源于你的一个病人。大约十年前，当这个病人问你什么是癌症时，你无法给她一个清晰权威的解释。所以你花了五年时间写这本书，你想要弄清楚癌症到底是什么。
穆克吉： 是的。
谷雨故事： 那么你能给那些没读过这本书的人解释一下什么是癌症吗？
穆克吉： 首先，我们需要知道癌症不是一种疾病，而是许多种疾病的总称。但简单来说，它们的共同特征是一个人身体中的细胞不知道如何停止分裂，也不知道如何死亡。这些疾病的成因多种多样，研究者们花了许多时间来理解它们各自的不同特点。但总的来说，它们有一个共同的病理机制——细胞不知道怎样停止分裂，于是它们会不停地、完全失控地分裂下去。
谷雨故事： 有趣的是，你是用写“传记”的方式来写这本书的。你是怎么产生为癌症写一本“传记”这个想法的呢？
穆克吉： 这不是一本传统意义上的传记，当然；这是一本关于一种疾病的传记。我的想法是从历史的角度去审视癌症这种疾病，并将它的历史当成一个故事来写。这个故事里有我们的挣扎，我们的成功和失败。
正是因为想从历史性的角度去讲述癌症，我有了将这本书当成一本传记来写的想法。就好像我是在说一个人物的故事，看这个人是怎样在时间和空间里变化和发展。