印度裔科学家为何要为癌症“去污名化”？(4)

穆吉克： 是的，这是我写这本书的主要目的之一。
谷雨故事： 你认为癌症病人为什么会被那样污名化呢？
穆吉克： 我认为首先是癌症在隐喻层面的意义。它意味着一个人的身体、他的身体细胞在自己攻击自己。在过去，这种污名或者说耻辱也和癌症病人的无望有关系。一个人如果得了癌症，你除了帮他进行疼痛管理，几乎什么也做不了。他们常常是被关在医院深处的一个小房间里。所以这种恶劣的印象一直延续了下来。
我认为还有许多病人有很深的自我羞耻感。他们不明白为什么他们的身体会自己攻击自己。为什么这个病偏偏是他得了？在这一方面，也有自我认识的原因。

◇ 一位得癌症后不敢照镜子的患者。摄影/冯海泳
谷雨故事： 你认为在这一点上我们进步了多少？
穆克吉： 我觉得我们已经进步太多太多了。我们对癌症的理解和过去完全不同了。我们对这种疾病理解得更深入了——了解了它的不同种类，每种种类的不同病理机制和治疗方法——因此，我们能够让病人带着尊严接受治疗。我们能在很大程度上延长他们的生命，减轻他们的痛苦。和历史上那种将癌症病人塞到阁楼里的时代相比，我觉得今天有了天壤之别。
当然，癌症的污名在一定程度上依然存在。许多病人仍然觉得癌症是一种非常神秘的疾病。当人们不理解一个事物的时候，就常常有一种将其污名化的倾向。
谷雨故事： 在《癌症传》中，你也描绘了对抗癌症的社会史。在上世纪六七十年代，癌症一度成了一个非常政治化的主题，像玛丽·拉斯克（Mary Lasker）这样的人在为癌症研究争取资源上做了很多努力。在尼克松时代，打赢“癌症战争”是一件有极大政治涵义的事。那也是一个高度乐观主义的年代。回望过去，你怎么看那个年代？你认为这种高度的乐观主义是好事吗？
穆克吉： 我认为长期来看，它是一件好事，因为它减轻了之前一直围绕着癌症的虚无主义心态。当然，它也制造了一系列问题。它扭曲了人们对癌症的理解，因为人们会追问，为什么你们保证的根治癌症的方法还没有被找到？这成了一个大问题。但是那个时代依然非常重要，因为之前对癌症的虚无主义态度极大影响了对癌症研究的投入及进展。