情绪唤醒度和愉悦度影响时间知觉

时间从不知起点的过去奔向遥远的未来，无始亦无终。作为现实世界极其重要的维度，时间塑造着人们的思想、感觉和行为。虽然我们无法找到任何一种感觉器官与之相对应，但是我们却能清楚地感觉到时间的存在。从等待网页加载到估计某人何时会陷入交通堵塞，没有哪一件事情是可以脱离对时间的感知而单独进行的。时间作为一种客观属性，它的流逝速度对于每个人来说都应该是一样的。但对于同样长短的一段时间，为什么有些人会感觉度日如年，有些人却会感觉时光飞逝？
时间是客观的，但时间知觉是主观的。时间知觉（Time Perception）是指个体对直接作用于感觉器官的客观事件持续性和顺序性的感知。它是人类一切认知活动和动作技能的基础。客观时间是独立于物体而存在并且能够被相对准确测量的；而主观时间则具有一定的弹性，人们主观上的时间知觉并不等同于客观时间。因此，对于相同的客观时间，不同的人对其长短的感受不同。
人们的主观时间会受到多种因素（如年龄、人格特质、环境等）的影响。在诸多因素中，情绪可能是最重要的因素之一。大家可能都会有这样一种感觉，当全神贯注于某项事情时会觉得时间如白驹过隙，而在百无聊赖时又会觉得时间过得很慢。早在1890年，威廉·詹姆斯（William James）就提到，我们对于时间的感觉与我们不同的心理情绪是一致的。大量研究均发现，情绪会影响时间知觉。有研究表明，人们的负性情绪体验越多，感觉时间过得越慢；也有研究发现，抑郁症患者对时间的感知存在高估。近些年的研究多使用标准化的情绪刺激材料来探讨情绪对时间知觉的影响。有研究发现，相比中性面孔，被试对愤怒和恐惧面孔会产生时距高估效应；也有研究表明，高兴和悲伤的面孔也诱发了时距高估效应，但这种效应量相对愤怒和恐惧面孔会更小。2014年，法约勒（Fayolle）等人的实验研究发现，相较于静态的低唤醒表情，被试对动态的高唤醒情绪面孔产生了高估。
甘甜、罗跃嘉和张志杰使用正性—高唤醒、正性—低唤醒、负性—高唤醒、负性—低唤醒和中性情境图片为材料进行研究也发现，被试在高唤醒情绪下知觉到的时间显著长于在低唤醒情绪下知觉到的时间。综合以往研究不难发现，唤醒度（刺激材料带给被试的兴奋程度）和愉悦度（刺激材料带给被试的愉悦程度）在情绪影响时间知觉中扮演着重要角色。
唤醒度和愉悦度如何作用于时间知觉？其心理机制又是怎样的呢？标量计时理论（Scalar Timing Theory）通常被用来解释情绪影响时间知觉的心理机制。该模型主要由时钟、记忆和决策三个阶段组成。在时钟阶段，当刺激开始呈现时，起搏器以一定的速率产生脉冲，开关装置关闭，累加器开始收集脉冲（所收集的脉冲数表示持续时间多少）。当事件停止时，开关打开并停止对脉冲的运送。在记忆阶段，累加器内的时距信息存储进工作记忆中，个体预先记忆的时距信息（如标准时距）作为参照存储在长时记忆中。在决策阶段，由比较器对工作记忆中存储的时间与参照记忆中存储的时间进行比较，以确定当前时间与标准时间相比是短、是长还是相等。