生活在最冷地区的雪猴通过“钓鱼”来生存从河流中捕捉活体动物(28)

接下来，团队研究的是当参加者在聆听尖叫录音时，能多快判别出触发尖叫的情绪，方式是让他们勾选电脑萤幕上的选项。他们也在一套测验中，测试了大众从这六种情绪或中性情绪中辨识尖叫类型的能力;而在另一套测验中，聆听者只能从两种尖叫类型中选择。这个团队同时还利用功能性磁振造影(fMRI)绘制出聆听者在聆听尖叫录音时的脑部活动影像。
弗洛霍兹解释说，他们对功能性磁振造影扫描影像上的三个特定脑部系统有兴趣。第一种是听觉系统，跟分析、分类每种声响有关。第二个是大脑边缘系统(limbic system)，牵涉到的是情绪反应、尤其是在关乎生存的时候。最后一种是前额叶皮质(frontal cortex)，这个系统跟做决策有关，也有助于把某种情境下所发出的声音放在更大的脉络下检视。
响亮的发现
研究团队意外发现聆听者最快辨识出来的是非警戒性的尖叫，特别是喜悦。最慢辨识出来的是负面情绪的尖叫，包括痛苦、恐惧和愤怒。功能性磁振造影的分析也发现了类似模式，磁振造影显示，与警戒性尖叫相比，非警戒性的尖叫声会触发聆听者脑部更激烈的活动。不过，到底为什么会这样，原因还不清楚。
这项发现，刚好和原本认为尖叫的演化功能是为了要将危机迅速传递给听觉范围内所有生物的这种观点背道而驰。 「这真是令人意外。」毕山斯基说，并补充，她也不确定是什么造成这种结果。
弗洛霍兹说，过去20年来，认为大脑是「威胁侦测器」的看法在科学家之间已经愈来愈普及，但这项新研究则暗示，在尖叫方面可能不是这样。
「这会让我们更细致地去思考尖叫这回事。」纽约大学的神经学助理教授、并未参加这项研究的艾丁.佛林克(Adeen Flinker)说。他在2015年的一项研究中，和同事辨识出一种粗糙、高音的声响变异，名为粗糙度(roughness)，这是增强聆听者迅速辨识出警告目的声响的关键，这类警告声响不是只有尖叫、同时还包括了诸如警铃之类的人工警示声音。
这项新研究同时也辨识出了负面与正向尖叫中的特征，不过正向尖叫声的粗糙度比较弱，佛林克指出。但即使有这种粗糙度，参与者在辨识并处理负面的尖叫声时，也还是没有像处理正向的尖叫那么快。虽说这项新发现未必能排除掉粗糙度在警戒声所激起的反应方面的重要性，但「这让事情更复杂了。」他说。
也有可能，聆听者所处的环境会影响他们对听到的尖叫声的理解，佛林克指出。如果聆听者在听到尖叫声之前想像自己站在暗巷里，无论尖叫者的情绪为何，这都可能会影响他们对这声尖叫的诠释。