《童年的消逝》：印刷术使人类有了童年，但电子媒介正在消解童年

在《动物世界》节目里，我们经常看到，很多食草动物的幼崽，在能够站立起来后，就要和父母一起奔跑。因为猛兽捕捉猎物，可不考虑年龄。
相比之下，做人类的“幼崽”，那可真叫幸福：不仅有一个漫长的婴幼儿期，完全处在成年人的照顾下；还有一个漫长的儿童期，慢慢在学校里学习文化的知识，仍然基本不用承担、社会义务。——人们还为这一阶段的儿童，设立一个节日，叫“儿童节”！
习焉不察，很多人觉得这一切自古就有、天经地义的。但事实上，儿童的概念不是从来就有，它的产生不过是文艺复兴以来的几百年时间。童年的诞生，是因为印刷媒介在儿童和成人之间强加了一些分界线导致的。
——这就是美国著名传播学者尼尔·波兹曼，在1982年出版的《童年的消逝》这本书里所阐发的道理。

尼尔·波兹曼(Neil Postman，1931-2003)，著名媒体文化研究者和批评家，生前一直在纽约大学任教，首创了媒体生态学专业。一生出版20余部著作，其中《娱乐至死》和《童年的消逝》已译成多种文字在许多国家出版。
在《童年的消逝》里，波兹曼运用他对心理学、历史学、语义学和麦克卢汉学说的深刻见解以及常识，非常有说服力地阐述了一个触目惊心而且颇具独创的论题：在电视等电子媒介的侵蚀下，分界线变得越来越模糊，人类的童年概念正在消逝，导致很严重的后果。
一、文艺复兴之前，中世纪欧洲没有“儿童”概念
尼尔·波兹曼认为，“儿童”的观念不是天然就有的，而是随着人类文明发展而产生的：没有高度发展的羞耻心，童年便不可能存在。
在欧洲历史上，文明发展到古希腊时代，都还没有一个词与今天的“儿童”（大致是6—14岁期间）这个词对等。一个人到了7岁以后，就被视为成年人的早期阶段。
古罗马修辞学家昆体良(Quintilian，约35—约100年)写过一篇文章，谴责同辈们在罗马贵族儿童面前所表现的无耻行为：