火星上有生命吗？让我们评估一下证据(4)

“很快就发现它与火星的生命无关。”美国宇航局（NASA）位于加利福尼亚州帕萨迪纳喷气推进实验室（JPY）的澳大利亚地质学家兼天体生物学家的阿比盖尔·阿尔伍德（Abigail Allwood）说，“这可能是受到了地球岩石的污染，或者它并不是生物。”
阿比盖尔·阿尔伍德（Abigail Allwood）说，从那时起，艾伦山陨石中的其他特征被认为是生物的起源，但是由于地质构造过程中也会产生这些特征，因此被否决。
她说，火星陨石只是被破坏的地质环境下的普通岩石。“如果我们对于岩石形成的背景有所了解，”她补充说，“我们就能确认正确的是生物学或者非生物学假设。但是对于陨石来说存在的问题是我们没有这种背景。”
然而，这个问题并不存在于在火星表面运行的火星车上，它能够探测到整个微生物群落留下的印记。“不仅仅是一种微生物，”豪尔赫·瓦戈（Jorge Vago）说，“而是成千上百种。”
类似的地层已在地球上发现，如在西澳大利亚皮尔巴拉地区，由阿比盖尔·阿尔伍德（Abigail Allwood）带领的团队发现了发现了称为叠层石的特征——由单细胞生物垫形成的丘状结构——在岩石中有34.3亿年了。
豪尔赫·瓦戈（Jorge Vago）认为在火星上也发现了类似的地层，尤其是在曾经靠近喷灰的火山的湖底。“如果存在生命，那么灰烬的沉淀方式将有所不同。”他说，“如果没有生命，灰烬将沉淀在底部，并形成大致水平的一层。”
但是如果湖底有微生物菌落，这些微生物可能会将沉淀的颗粒捕获，从而形成类似叠层石的结构。“这是一个告诉你微生物存在的印记。”

2|古代岩石中的生命信号
和寻找化石一样，我们也能寻找到含有与生命有关的化学物质的岩石。
科学家并不是寻找与我们自身脂类、蛋白质和DNA相同的化学物质，而是寻找任意可以代替火星生命的化学物质残余物。2017年豪尔赫·瓦戈（Jorge Vago）及其同事表示，这些残余物可以在十亿年里保持不变，并且有四个与众不同的特征。分别如下：