火星上有生命吗？让我们评估一下证据(6)

3|嗅探甲烷
当然，在未来探测器可能会发现活的有机体，而不是以前的岩石中含有的降解的化学物质。但着并不是问题，豪尔赫·瓦戈（Jorge Vago）说，“如果你有一个有效载荷，旨在寻找过去的生命的迹象是具有挑战性的；而如果你要拿起一个含有活的微生物的样本，就好比在公园散步去检测那些化学成分一样简单。”

但另一种寻找现有生命迹象的方法是测试火星大气中的甲烷。在地球上，甲烷主要由生物活动产生，从牛的屁到植物的分解。有些也是由地址的变化产生的，例如水与一种叫做橄榄石的矿物在一种叫做蛇形化的过程中的相互作用，因为它产生了被称为蛇纹石的绿色岩石。
喷气推进实验室（JPL）的科学家克里斯韦伯斯特（Chris Webster）说，2004年欧洲宇航局（ESA）的火星快车号轨道探测器在火星的哥哥地方探测到了甲烷的痕迹，但是令人沮丧的是，都是偶然的发现，并没有长期发现。
之后，在2018年，克里斯韦伯斯特（Chris Webster）报告说，好奇号火星探测器进行了6个地球年的测量（三个火星年），发现大气中的甲烷水平在夏季达到峰值并在秋季和冬季下降—— 这可能会也可能不会表明存在由甲烷产生的微生物在温暖的天气中醒来，然后在冬天重新进入冬眠状态。“这是我们第一次在甲烷故事中看到可重复的东西，”克里斯韦伯斯特（Chris Webster）说，“但我们不知道它是来自岩石化学还是微生物。”
美中不足的是。几个月后，在华盛顿特区举行的2018年美国地球物理联盟年会上，豪尔赫·瓦戈（Jorge Vago）的团队报告说，自2016年起一直在火星上空盘旋的欧洲航天局（ESA）的微量气体探测器，无法在火星大气中的任何地方找到可测量的甲烷。这并不意味着它不会在局部性的出现，例如好奇号在盖尔环形山上发现的，但这确实引起了对它们在全球范围内的突出程度的质疑。