三年后，超八成美国制造业将回流(8)

因为现在美国正在重建其工业基础，所以这类政策预计会成为新常态。CEO和制造部门高管在衡量、评估和应对这些政策时需要更加灵活变通。虽然其中一些政策短期内对于实现回流目标有明显帮助，而且很大程度上促进了 2022 年制造业相关建设支出的空前增长。但我们不能忘记，从长远来看，美国制造业竞争力的提升不能只靠政策。
制造业回流能创造新就业机会，但并不意味着这些岗位自然而然就能被填满。我们对制造部门高管的调研结果表明，在2022年第四季度，约有一半的高管称其正在努力填补劳动力空缺，即使是最基本的生产岗位，通常也需要1至3个月的时间才能找到合适的工人。当企业将更多的制造业务带回美国本土，对高技能劳动力的争夺只会更加激烈。到时又该如何应对？
解决这一问题的方案之一是推进制造业自动化。调研结果显示，在表示自己所在企业已经决定回流的制造部门高管当中，有63%已经决定提高自动化程度或已经提高了自动化程度，并将自动化作为制造业务回流的一部分。但也有一些高管表示，对于新回流的业务，通过自动化投入减少人才招聘从严格意义上讲属于“成本规避”，因此公司CFO有时很难去证明此类投资的合理性。
好消息是，提高自动化不再需要大量的资本投入。首先，机器人的成本在持续下降。斯坦福大学的一项人工智能指数调查显示，在过去五年中，机器人手臂的中位数价格下降了46.2%，促进了全球范围内机器人密度的激增。
根据国际机器人联合会（IFR）的数据，自2016年以来，美国机器人密度的年复合增长率为8%，现在每万名员工操作的机器人数量为117台。而那些仍然难以证明机器人投资合理性的公司，可以选择Formic等服务商提供的 “租用机器人”模式，以小时为单位租用机器人来自动化处理重复性的工作，从而将劳动力释放出来完成更复杂的任务。
有些企业建立了自己的培训计划，自主缩小工人的技能差距。2022年10月，宝马在南卡罗来纳州设立了新的培训中心，提供包括焊接、金属加工、机床和一般汽车技术等职业技术在内的培训项目。此外，由于现代化制造技术更多的时候是要求工人操作运行机器的计算机，宝马中心还提供了数字技能、以及机器人、控制和机电一体化方面的技术培训。
其他一些规模较小的公司，自身没有能力或不愿意投资设立专门的培训中心，他们正在向教育机构寻求帮助。例如，美国电动汽车制造商Lucid Motors与亚利桑那州中央学院（Central Arizona College）共同打造了一个内部工人培训基地。在公司启动生产时，已有700名员工获得了培训。