“保持群体中的交往距离”是大自然对传染病做出的反应(6)

圣安德鲁斯大学海洋哺乳动物研究室的科学家，取得雌性座头鲸的脂肪样本，测试它们是否怀孕，并透过个体身上的记号来判断母鲸是否与幼鲸一起返回原栖地。
他们发现，母鲸与小鲸一起返航的机率与鲱鱼数量有关。 2004年到2018年间，39%的怀孕失败告终，幼鲸年产率显著下降。
该研究的主要作者、圣安德鲁斯大学海洋哺乳动物研究人员乔安娜.克萧(Joanna Kershaw)发表在《全球变化生物学》(Global Change Biology)期刊上的论文指出：「这些数据加总起来显示，生殖成功机率下降至少部分原因是猎物减少。在猎物数量较少的年份当中，母鲸难以储备怀孕和泌乳所需能量，而不仅是无法怀孕。」
产子率下降 可能代表物种对环境变化的「复原力上限」
过去有人认为，座头鲸这类鲸鱼，如果猎食物种的数量或位置有变化，可能以改变迁徙方式或换猎食其他物种来适应气候变迁。确实，美国佛罗里达州官员最近报告，极度濒危的北大西洋露脊鲸(North Atlantic right whale)数量令人振奋地有所增加。
但是克萧表示，在环境产生重大变化的时期，圣劳伦斯湾座头鲸的产子率下降，可能显示着物种对这种生态系统变化的「复原力上限」。
此前澳洲昆士兰大学的一项研究预测，由于磷虾和桡足类动物等主食减少，以及气候变迁导致鲸鱼物种之间的粮食竞争加剧，南大洋的须鲸数量将减少。
参考资料：《卫报》(2021年1月27日)，Humpback whales may be struggling to breed as climate crisis depletes food
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参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3197209.html
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