长征八号首飞成功！星座组网刺激中型运载火箭发射，复用技术已在路上(3)

2016年11月，大型运载长征五号在西昌卫星发射中心首飞成功，成为中国运载能力最大的火箭。而为满足小卫星发射需求研发的长征十一号，虽操作简单、发射成本低、发射周期短，但700公里太阳同步轨道运载能力仅为350KG。
长征七号虽同样为中型运载火箭，其低轨道运载能力13.5吨，700公里太阳同步轨道运载能力达5.5吨，于2016年首发成功，计划逐步替代现有的长征二号、三号、四号系列，并承担中国80%左右的发射任务，但遗憾的是，今年3月，在将长征七号改中型运载火箭后，首飞失利。
2020年至今，中国是全球火箭发射次数第二多的国家，共发射38次，去年则为34次，而未来国内发射需求显然还在上涨。面对庞大的发射需求，尤其是急速增长的微小卫星组网发射需求，长征八号的出现填补了这一火箭产能空白。
一航天产业业内人士向时代财经表示，“长征八号瞄准的是国内200KG左右低轨小卫星以及国际上小微卫星的发射市场，一些民营火箭公司比如星际荣耀、星河动力也在做相关的工作，民营公司与它实际上是竞争对手。但长征八号肯定相对成熟一些，它是有可能挤压民营火箭公司市场的。”
可重复回收：新兵VS神枪手
除了700公里太阳同步轨道运载能力超过4.5吨的表现，长征八号还值得一提的是，它将是国家队首款可回收设计火箭，同时也是中国所有火箭中，首个未开展全箭模态试验的中大型火箭。
不同于其他火箭，长征八号采用周期短、费用低的虚实结合模态分析技术，这使得长征八号为后续其它大型、重型火箭的模态综合技术奠定基础，也可以大幅缩短研制周期、降低研制费用、提升研制效率。
长征八号2018年4月转入工程研制阶段工作，2020年10月完成出厂评审。“从型号开始论证到首飞火箭具备出厂条件，仅用时2年多，这在新一代运载火箭研制的历史上是不多见的。”中国运载火箭技术研究院长征八号运载火箭总设计师宋征宇介绍道。
另外，长征八号中，还有很多技术也都是首次应用。比如发动机推力调节技术、火箭主动减载控制技术等。
宋征宇表示，此次任务长征八号火箭已经开展了可重复和智慧化相关技术的验证。在未来发展中，长征八号火箭会将可重复使用技术、智慧火箭作为发展的重点之一，在飞行中不断摸索，积累飞行子样。
不过宇航科普作家程亦之表示，目前长征八号仍属于消耗型，未来将研发成熟版长征八号R型，预计2025年前后实现一级与助推器整体垂直回收及重复使用，成为中国国家队发射的第一款复用回收火箭。