罗马与印度的商业贸易：罗马帝国与印度次大陆贸易的发展与停滞

罗马与印度商业贸易的发展与帝国的政治、经济发展状况密切相关。在早期罗马帝国时期，由于国内政治相对稳定，经济发展，罗马与印度的商业贸易得以顺利地进行。尤其是印度洋季风的发现更是大大便利了罗马和印度的直接交往。公元 1-2世纪，罗马和印度之间的商业贸易臻于极盛。可以说对印贸易为早期罗马帝国的经济发展注添了新的活力，推动了古典城市的繁荣发展，但同时随着东方产品的大量涌入以及罗马人对东方奢侈品的不断追求，无形中助长了罗马贵族骄奢淫逸的社会风气，从而为帝国的衰落埋下了隐患。到罗马 3 世纪危机衰落时，伴随而来的是罗马帝国与印度次大陆贸易的缓慢发展与停滞。

一、帝国税收收入的增加

在罗马与印度的商业贸易中，谈及贸易对罗马帝国的经济影响，最直接的莫过于帝国从东方贸易中所获得的税收收入。从印度运过来的商品在经红海港口到达罗马帝国边境时要支付各种各样的通行费、过路费以及关税。其中最重要的就是在亚历山大港对进口的东方货物所征收的百分之二十五的关税，这是对所有阿拉伯人、非洲人、印度人以及所有进入埃及边境的货物所要缴纳的一种税收，而这构成了罗马财政收入的重要来源。在公元前1世纪，税收由专门的包税人负责，罗马帝国时期，统治者在红海税收方面专门设置了管理官员，用来监督当地的包税人。

在早期罗马帝国的进口贸易中，印度产品占有很大的比重。在罗马法学家埃利乌斯·马西亚努斯编订的一份法律文书中提到了一张公元2世纪亚历山大港对东方物品的征税清单，有学者统计，在上面所提到的56种商品中，就有30多种是印度产品。据古代作家普林尼记载，每年帝国流入印度、阿拉伯和中国的财富达到了1亿塞斯退斯，而光印度从帝国拿走的财富就达到了5千万塞斯退斯。根据其他学者的估算，这个数字就相当于奥古斯都时期整个埃及行省税收收入的五分之一。虽然普林尼提供的数据可能并不准确，但也客观反映了印度在罗马与东方贸易中所占的重要比重。