桑斯坦｜名誉感：极化的推手

极端主义：为什么发生，什么时候发生（二）
作者 |(美)桑斯坦
翻译 | 尹宏毅，郭彬彬
在本章中，我的主要目标是回答两个问题：为什么志趣相投的人们会走极端？他们在什么时候这样做？正如我们将会看到，对这些问题的回答与一系列相当广泛的社会研究课题相关，比如权威的巨大权力、“邪恶”的性质、群体思维的方法，以及人云亦云的社会流瀑效应。通过这种效应，大批的人群在投资、政治选择，甚至还有宗教信念方面转向新的方向。
群体极化最重要的原因以及造成所有形式的极端主义的一个关键因素，涉及新的信息的交流。群体极化之所以发生，往往是由于人们彼此把自已所知道的告诉对方，而他们所知道的却在一个可以预测的方向上呈偏斜状态。当他们倾听彼此的意见时，他们就采取行动。
名誉感：极化的推手
几年前，我与一位研究动物权利与动物福利问题的哲学家讨论群体极化问题。他坚决致力于减少动物所遭受的痛苦。他对我讲了下面的故事：“在一次为期三天的会议的周五，按照我自己的认识，我们是绝对理智的。但是到周日我们不再正确地思考问题！我们变得太过于偏激。到周日，大伙儿开始说，在动物身上进行的试验从来都没有产生过对人有用的知识，说吃肉是绝对不可接受的，即使动物活了很长时间，也活得很幸福，并死于自然原因。从某种意义上讲，我们当中的一些人丧失了理智。”这位哲学家对我说，这种观点上的变化——一种形式的极化——无法用新的信息的交流或者信心增强来充分解释。
他所想到的是第三种解释，即涉及社会比较。这种解释以这种论断为基础，即人们希望得到群体的其他成员的好感，并对自己有好感。有时候，我们的观点或多或少地起到展示自我的作用。当然，一些人要比别人更关心自我展示但是，一旦我们听到别人的看法，我们当中的一些人就会起码稍稍地朝着占主导地位的立场调整自己的观点。我们有可能克制我们所持的相反意见，而对于多数派的观点，我们有可能要比我们实际的看法表达更多一些的热情支持。