影片中的小清新美学，是世纪初市场的纠正，掀起了审美生活浪潮(10)

小清新风格在音乐领域兴起，蔓延到文学、绘画、摄影、电影乃至于生活审美等等方面，最终走向繁盛却是在影像画面领域。学术界到目前为止对于小清新电影的定义尚不明确，大部分研究认为小清新电影只是对具小清新风格或含有小清新元素的电影的统称。
其中王垚的定义最为全面，被广泛认可，他认为小清新青春电影“视听语言上注重唯美造型，十分偏爱侧逆光的使用，大量使用情绪音乐；主人公不超过三十岁，主要描写校园及毕业后几年爱情故事为主线，价值观判断比较主流，绝少涉及历史政治主题。”走向小清新风格是对于世纪初电影市场大片时代的纠正。

小清新青春电影将电影与小清新风格结合，是传统的文化传播载体与时兴的青年亚文化融合的产物。二十一世纪的观众们的眼睛是“训练过的眼睛”（trainedeye），人们对于快速变化的影像早已习以为常，在不断更新迭代的视觉刺激之后所陷入的是新鲜感与速度感的麻木。
小清新的风格便是对于电影自其诞生以来，卢米埃尔兄弟的《火车进站》所代表的视觉奇观和震惊体验传统的创新与挑战。小清新所经历的这一视觉转向体现出小清新对于图像的偏好，与这个时代的文化生产方式紧密相关。

周宪指出视觉比话语更为直接可感，在以视觉呈现的更为直观的形式下所引向的是更为戏剧化、具体化的情景感受而不是更为概念化，更加需要调动想象补充的抽象表达。正是小清新的审美特征与电影这一大众媒介的结合，在不可思议之处撞击出了火花。
小清新因其突破了观众原本的期待，以一种不同于以往的非刺激性体验成为了新风尚。德波对于消费社会视觉形象霸权的阐述也暗示了小清新的另一种可能。