英国历史沿革（第三十五期）(2)

（三）不久以后罗金汉宣布承认前十三州殖民地独立，但却突然在7月1日卒故，结果乔治三世以谢尔本伯爵出任首相，而福克斯及其支持者遂拒绝在内阁供职，使得辉格党出现分裂。虽然福克斯坚拒出仕于谢尔本政府，但他却与诺斯勋爵走在同一阵线，试图拖垮谢尔本政府。两人在1783年2月14日组织联盟，并宣称联盟是建基于“深厚的善意及互信”。然而尽管福克斯在1770年代初曾短暂与诺斯合作过，但两人却彼此在美国独立战争中视对方为头号政敌，期间福克斯更多次极力谴责过诺斯，因此诺斯与福克斯两人修好实大出舆论意料之外。尽管乔治三世曾极力维护谢尔本及阻止两人组阁，但在得到托利党及以福克斯为首的辉格党反对派支持下，他们在1783年4月2日于下院取得足够优势，成功使谢尔本政府垮台。这个“诺斯-福克斯联盟”掌政后选择由辉格党罗金汉派系的波特兰公爵担任首相，但大权则落在分别出任内政大臣的诺斯勋爵及外务大臣福克斯身上。
这三个人来自不同派别及政治光谱，事实上无一坚定的政治立场可言，各人之所以合作主要是从自身利益出发。福克斯与诺斯勋爵合作在于要将谢尔本政府拖垮，同时造就机会让自己重返内阁，至于诺斯勋爵愿意合作也仅仅出于希望重建自己在1782年辞任首相后所失去的声望。
（四）内阁名单：波特兰公爵，第一财政大臣兼上议院领袖；诺斯勋爵，内政大臣兼联合下议院领袖；查尔斯·詹姆士·福克斯，外务大臣兼联合下议院领袖；斯托蒙特勋爵，枢议长；卡莱尔勋爵，掌臣；凯佩尔勋爵，第臣；约翰·卡文迪许勋爵，财政大臣；汤森勋爵，军械总局局长；诺辉顿勋爵，爱尔兰总督。值得注意的是这次也是乔治三世自登位以来首次没有参与其中的组阁行动，其中内阁及首相人选完全由福克斯与诺斯勋爵等人内部协商而定，福克斯甚而宣称这次组阁是以“民主原则”进行，没有受皇室干预且为宪法带来完全改变，不过乔治三世则责难联盟的组成是王国有纪录以来最胆大妄为及不讲道德的举动。面对英国在美国独立战争中大败，再受福克斯与诺斯的组阁打击，乔治三世曾一度心灰意冷而有意退位。但考虑到儿子威尔士亲王（以后的乔治四世）生活不检、嗜赌好色且宠信福克斯，一旦继位将难以设想而瞬即打消退位念头，此外乔治三世还认定其子生活骄奢放荡也是拜福克斯的影响所致。
不过乔治三世兴幸的是福克斯-诺斯联盟的支持度没多久就急剧下滑，福克斯不顾大部分同僚反对，建议政府每年拨款10万英镑生活费予威尔士亲王。