涿鹿之战：红山的黄帝联合大汶口的少皞打败仰韶的炎帝和蚩尤(6)

如果仰韶文化是由同一个氏族创造的，则仰韶文化就可以都是炎帝的遗迹。由于仰韶文化历时约两千年，也就是说炎帝时代长达约两千年。
《史记·五帝本纪》记载：“黄帝者，……与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志。……与蚩尤战于涿鹿之野，遂禽杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。”按《史记》记载，除了提到黄帝分别与炎帝和蚩尤打仗之外，还提到了轩辕氏黄帝是取代神农氏而为天子的。这就是说，轩辕氏黄帝为天子之前，是神农氏为天子。
《帝王世纪》记载：“神农氏，姜姓也。…以火德王，故号炎帝。”这就是几千年来，炎帝与神农氏合而为一的提法，即称之为炎帝神农氏。但近代以来，不断有学者对于炎帝神农氏的并称提出不同观点。徐旭生认为，炎帝是炎帝、神农是神农，因为古籍所载的炎帝和神农的一些言行显然难以归于一人之所为。刘俊男认为，“炎帝与神农实为两人，炎帝排在神农与黄帝之间”。周及徐认为，“‘炎帝神农说’流行二千年，然司马迁《史记》无此说，且查检先秦汉初的二十多部文献，言神农或炎帝50多处，神农与炎帝皆不相混，二者的时代特征、重大的行为和事件皆判然有别，是神农与炎帝为先后不同时代之人”。还有很多学者也提出过类似观点，不再一一列举。总而言之，这一观点在当代的影响已非常大。
关于炎帝神农说，有两个方面的观念值得探讨。其一，炎帝和神农，究竟是同时代的，还是不同时代的。其二，炎帝和神农，究竟是指个人，还是指氏族。
《周易·系辞》记载：“神农氏没，黄帝尧舜氏作。”《史记·五帝本纪》记载：“轩辕之时，神农氏世衰”，“轩辕……与炎帝战于阪泉之野”，“诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝”。《周易·系辞》和《史记》，应当是先秦汉初最为重要的两部古史文献，而且都一致地表述神农氏之后是黄帝。这些记载可以这样理解，即黄帝、炎帝与神农氏曾经同时过。
目前，无论是把哪个古文化遗存看作是炎帝的遗迹，学者们都有一个共同的观念：就是把炎帝看作是指一个氏族，或是一个氏族的首领，或称之为炎帝族。同样，神农氏也是指一个氏族的名称。这与把炎帝和神农看作是个人，甚至是某一个人的观念，是完全不同的。如果炎帝和神农氏代表的是某个氏族，并且这个氏族延续了几百年几千年那么这期间就会有许多个自称和被称是炎帝和神农的人。也许正因为如此，把不同时期的诸多炎帝、神农的言行记录并流传下来，显然难以归于一人之所为。因此，如果炎帝、神农之名，被当作是氏族名称的话，那就不能依据古籍文献中有关炎帝与神农的言行不一致，来断定炎帝与神农之间是否毫无关系。