美国小镇青年“洗冤录”(2)

在麦卡莱斯特的死囚牢房里，罗恩一直待到1997年7月，其间差一点被执行死刑。最终决定罗恩命运的是刚出现不久的DNA鉴定技术。美国多家权威鉴定机构一致认定，从黛比被杀案现场提取的精斑和毛发不属于罗恩和丹尼斯·弗里茨。1999年4月15日，庞托托克县地方法院再审开庭。检察官比尔·彼得森请求法官撤销案件。法官兰德里斯驳回所有指控。经过12年时间，罗恩·威廉森和丹尼斯·弗里茨才洗清冤屈。黛比被杀案的真凶格伦·戈尔，也因为DNA鉴定浮出水面。
值得一提的是，汤米·沃德和卡尔·方特诺特后来被改判终身监禁，目前还在服刑。因为丹尼斯·哈拉维失踪现场没有留下生物学意义上的证据，所以DNA检测技术也救不了他们。
荒唐的毛发鉴定
在《无辜的人》中，给人留下深刻印象的，就是毛发鉴定的荒唐可笑和DNA鉴定技术的一锤定音。
1988年4月，给罗恩·威廉森和丹尼斯·弗里茨定罪的关键证据是毛发鉴定。当年的毛发鉴定，指的是在显微镜下对毛发外观同一性的分析认定。诸多研究表明，毛发分析的错误率很高。美国司法部曾在1978年发起过刑事实验室效用项目，其中对毛发鉴定的评价糟糕透顶，大多数实验室5次中有4次是错误的。
艾达警方送交俄克拉荷马州调查局的毛发先由苏珊·兰德鉴定，她的结论是，这些毛发仅与黛比一致。1983年9月，这些毛发被警方移交给梅尔文·海特鉴定，并且“出于好意”告诉他，嫌疑人是弗里茨和威廉森。此后5年时间，海特拿出了3份报告，结论是，17份存疑毛发与弗里茨和威廉森的毛发在显微镜下观察一致，其他样本无一与犯罪现场的毛发一致，补充提交的格伦·戈尔的毛发与现场嫌疑毛发不一致。
在开庭前两个月，海特曾将这些研究成果送给芝加哥麦克隆实验室的理查德·比斯宾复核。结果比斯宾认为，仅有3份是准确的，有3份“可能”准确，其他5份都是错误的。但海特固执已见，不对结论进行修改就出庭了。在法庭上，海特也承认，在毛发分析中，推测的成分很大，不能用于精确鉴定，但他还是用无数模糊科学术语来回避困难问题，让陪审团相信他的鉴定结论。
就是根据这样严重缺乏科学依据的所谓“鉴定结论”，加上逼供形成的“梦境口供”和告密者的编造证词，罗恩·威廉森和丹尼斯·弗里茨被判有罪。幸好，后来DNA鉴定技术救了他们。
DNA鉴定就是基因鉴定，是英国遗传学家A·J·杰弗里斯在1984年发明的。由于人体各部位的细胞都有相同的DNA，因此通过检查血迹、毛发、唾液等储存的基因信息，即可判明身份。由于DNA鉴定具有极高的准确率，于是立即在刑事诉讼中流行开来。