荷兰历史沿革（第一期）(30)

印第安民族可以说是世界上最好客的民族，可以联想到美国感恩节的由来。最初感恩节没有固定日期，由各州临时决定，直到美国独立后感恩节才成为全国性的节日（如今的感恩节也不是感谢印第安人，而是感谢上帝的恩赐），由此可以看出热情好客是印第安人的民族传统与民族性格。印第安人正直、朴实、刚毅、勇敢、感情丰富、温柔、谦和、说话算数、忠厚老实、慷慨大方，可以称得上是世界上道德最高尚的民族，哥伦布在他的《航海日记》和写给西班牙国王和王后的报告中都有对印第安人高尚道德的描述。
（十九）印第安人的英勇善战为人所称道，特别是生活在平原上以狩猎为生的印第安人多具有勇敢、善战的精神。落基山脉以东到密西西比河西岸的广大地区是平原印第安人的居所，他们基本上以捕猎大动物为生。在这片平原上有成千上万头野牛，它们纵横驰骋、势不可挡，而生活在这里的印第安人就是靠英勇战胜牛群而生存下来的。他们用牛皮、牛筋建造房子，制作衣服和鞋子。用牛粪做燃料。用牛的膀胱来做水壶和饮水的器具。为了获得足够的食物，印第安人追寻野牛行踪，伺机捕猎。农业方面首屈一指的就是玉米，玉米是包括水稻、小麦在内的世界三大粮食作物之一，是由印第安人培育出来，而后在全世界传播开来的。据考古资料证实早在5000年前印第安人就已经将野生玉米培育成为人工栽培作物，印第安人培育出来的玉米有20多个品种，生长期有长有短，短的只要3个月左右就能成熟。
自从16世纪初欧洲人把玉米从美洲印第安人那里带出来以后，由于它具有适应性强、产量高、播种和收获季节早的特点，很快便在世界各地种植起来，特别是在高原、干旱和阳光充足的地区中玉米成为主要产作物。在世界各种粮食的总产量中玉米的产量占有很大的比重，印第安人培育出玉米是一件了不起的农业试验。

（二十）植物学家们认为把野生玉米植物培育成农作物是农业史上最困难的试验，而印第安人在5000年前就将它培育成功了，的确为人类社会的发展做出巨大的贡献。玉米是高禾植物，而豆类为低禾和蔓藤植物。印第安人将玉米和豆类套种，首创植物间作技术，充分合理的使用土地，这是很了不起的成就。玉米丰富的营养、较高的产量和对各种环境的较强适应性使之成为印第安文明的物质基础，因而美洲印第安文明被称为“玉米文明”。马铃薯、甘薯（又名红薯、山芋）是很重要的食物，也是由印第安人培育的，印第安人还培育出木薯、山药等作物。欧洲研究者认为除了中国大豆、欧洲蚕豆以外其它如绿豆、豌豆、豇豆，云豆、赤豆、菜豆、架豆、扁豆、豆角、茶豆等大部分的食用豆类都是印第安人培育出来的，这是因为欧洲人是在发现美洲之后从那里得到这些豆类，并在欧亚大陆传播开来。