近20年人类建造的边境墙长度，超过了历史上的任何时期(2)

《墙：血与砖的文明史》书封插图。
新千年的最初几年中，世界进入了“第二个墙的时代”。我们之中甚至很少有人注意到。这一切都发生得太快，就像世界规模的“倒钩铁丝网周日”，但西方观察者的关注与先前柏林建墙相比则少得多。新墙有两个直接刺激因素：大规模移民以及伊斯兰极端主义的兴起，而二者都会先影响其他国家，再传到欧洲或美国。如果说1961年柏林被封锁后西方打了一整天瞌睡，那在新时代的前十年里，西方就像是冬眠了一场，此时从沙特阿拉伯到马来西亚的西方以外的国家都投入到建墙的计划中，并迅速超越罗马人、波斯人和古代中国人的全部成果。
墙的来临太突然，而且是一并而起，因此很难准确指出其开端。中东身为世界上最早边境墙的诞生地，在过去十五年间成为围篱与墙的蜂巢。尤其是沙特阿拉伯，已经成为自尼布甲尼撒的巴比伦以来最接近实现完全封闭国度梦想的国家。2003年，这个王国开始沿着与也门的一千一百英里边境建造屏障。沙特的建筑结构吸取了坐落于荒原边陲的许多古城墙的特点，走近道穿越阿拉伯荒芜的鲁卜哈利沙漠，这片无人区是世界最大的石油矿藏地。沙特的屏障用来阻止非法移民、恐怖主义和宗派暴力，运用过去时代的国王们所没有的材料，而后者建造的城墙面朝另一个方向，为的是抵御阿拉伯人。墙的主结构是十英尺高的钢管，中间充填混凝土，周围铁丝网林立。底部挖有很深的隧道，以防恐怖分子从地下绕过屏障。原本就存在的二十英尺高的沙堤外还有一道姐妹墙，沿着与伊拉克的边境延伸六百英里。
这道沙特与伊拉克之间的屏障包含五层围篱，间隔数百米，锋利如刀的蛇腹形铁丝网让此处无法穿越。地下传感器能探测到任何移动，守卫塔中的哨兵在夜视技术的协助下保持着监视。
从地图上追踪这组墙的轨迹会发现，墙的另一端还有更多墙。沙特与伊拉克之间的屏障在科威特终止，那里与伊拉克之间的一百二十英里边境由联合国来巩固。科威特墙的结构最初是通电的倒钩铁丝网围篱，近年升级成一道钢铁墙。不远处，阿联酋也巩固了与阿曼之间的边境。