近20年人类建造的边境墙长度，超过了历史上的任何时期(5)

只有一个西方国家跟上了亚洲与非洲国家早先的努力。早在以色列、沙特阿拉伯和希腊长城计划制订之前，克林顿政府已经开展一系列行动，旨在加强千疮百孔的墨西哥边境安保，因此加利福尼亚州、亚利桑那州、新墨西哥州和得克萨斯州的物理隔离墙都得到延伸或加固。最早的克林顿墙在柏林墙倒塌后仅四年就已竣工。经过1993年的“封锁”行动和“坚守阵线”行动，1994年的“守门人”行动和“护卫”行动，以及1997年的“格兰德河”行动，《安全围墙法案》（Secure Fence Act）紧接着于2006年通过，由此，克林顿时代的墙在布什和奥巴马政府时期延伸了数百英里。
美国的隔离墙引发了一些可能造成尴尬的批评。虽然1989年的事件已经过去十七年，但柏林墙依旧是强有力的象征符号，因而政客们提及南部的边境时都小心翼翼地避免使用“墙”这个字。有八十名参议员投票赞成《安全围栏法案》—在两党都占多数，其中有两名怀抱着总统抱负但资历较浅的参议员—贝拉克·奥巴马和希拉里·克林顿—试图逃避难堪的历史对比所带来的污名。
两座建筑的功能基本相同，强调二者大体上毫无意义的语义差异让人预先品尝到辩论的滋味，而这很快就会演变成以符号、口号和不确切的历史概括为主要形式的辩论。在对2006年法案的公开评论中，支持者通常会诉诸一句民间谚语：“好围篱出好邻里。”这句话在美国社会中有强烈的正面含义，普遍被认为出自这个国家温和的前桂冠诗人罗伯特·弗罗斯特之口。这句话经常出现在国会辩论中，连以色列总理埃胡德·巴拉克也注意到这句显然很流行的简练格言，他在为西岸隔离墙游说时引用了这句话。讽刺的是，弗罗斯特这句备受好评的格言在他1914年创作《修墙》（Mending Wall）时已经是陈词滥调。当时，这句庄严谚语的地方版本在全世界广为流传，从印地语到日语都有。人们认为，美国人最早是从1840年版的《布鲁姆农民年历》（Blum抯 Farmer抯 and Planter抯 Almanac）中看到这句话，尽管美国人一开始还是喜欢更狂妄的说法：
“爱邻里，留樊篱。”这种情感很古老。事实上，罗马农民邻里之间一直都相信标记清楚地产界线意义重大，因而他们十分尊敬给田地分界的石块，将这些石块看作是特尔米努斯神显灵。
到2009年，美国将南方边境用约七百英里的墙隔开—或者至少是用安全围篱拦起来。米哈伊尔·戈尔巴乔夫显然不会用英语的委婉表达，他怀疑地指出：“好吧，我不会重复里根总统曾说过的话，但我想，中国长城或者是柏林墙都不怎么有成效，也不是特别有效率。”戈尔巴乔夫的评价并不特别。里根的著名演讲已经过去了二十多年，而他原先的反共背景也早就为人遗忘，这才让里根的话有了第二次生命，成为反对建墙的宣言。墙无论建到哪里，都会被喷上里根的劝诫，或是肯尼迪的那句“我是柏林人”。