冬至的由来

冬至的起源传说
冬至是我国的二十四节气之一，也是最重要的节气之一，是按照天文来划分的节气，古时又将冬至称为“日短”、“日短至”，据说这一天太阳位于黄经270°，是北半球白昼最短的一天，相对而言，这一天则是南半球白昼最长的一天。

冬至过节最早起源于东汉，盛于唐宋时期，是我国二十四节气中最重要的一个节气，《清嘉录》中就有“冬至大于年”的说法，这说明古人对冬至是十分重视的。古人认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予人们的福气。汉朝时期称冬至为“冬节”，官府要在这一天举行祝贺仪式，称为“贺冬”，并且要放假过节，这可能是我国最早的法定节假日了。
《后汉书》中记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”这就说明，在冬至这一天朝廷是要全体放假的，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋好友之间相互拜访，赠送美食，全国上下过一个高高兴兴的节日。至今仍有些地方会在冬至这一天向亲朋至贺。
到了唐宋时期，冬至成了祭祖的日子，这一天皇帝要举行祭天大典，民间百姓要祭拜父母长辈。

而关于冬至的起源，也有以下两种说法：
其一，据《史记·孝武本纪》中记载，曾有一位大臣向汉武帝刘彻进谏说：“黄帝得宝鼎神筴，是岁己酉朔旦冬至，得天之纪，终而复始。于是黄帝迎日推筴，后率二十岁，得朔旦冬至。”这个记载说明早在上古黄帝时期就已经把冬至作为“岁首”了。但是在《史记·黄帝本纪》中却没有这样的记载，如今孤证难考。