二十四节气之“冬至”

冬至是二十四节气中第二十二个节气，在每年阳历的12月 21、22 或23日。冬至又称亚岁、冬节，早在周代就利用土圭观测太阳测定了冬至日，并将这天定为新年的第一天，是二十四节气中最早出现的节气。到了汉代才将冬至和春节分开庆祝，因此专门庆祝冬至节是自汉代以后才有，盛于唐宋，延续至今。古人认为从冬至起，阳气开始增强，代表新的循环开始，是大吉之日。

冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年中的最南端，几乎直射南回归线。对于北半球来说，这天是一年中白昼最短的一天，并且越向北白昼越短。
冬至前后是兴修水利、大搞农田基本建设、积肥造肥的大好时机，江南地区更是加强冬作物的管理，清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬壤板结抓紧耕翻，疏松土壤、增强蓄水保水能力，消灭越冬害虫。

冬至，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日，素有“冬至大如年”之说。古人把冬至看作“大吉之日”，在四时八节之中，冬至的重要程度不亚于立春。在我国北方地区，每年冬至日有吃饺子的习俗，而在我国南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。