美国是怎样对待印第安人的？华盛顿：印第安人和狼一样，都是野兽(4)

人们不知道烟民们怎么看这一纪念，却知道哥伦布的航海带来了第一次欧洲与美洲的持续接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地的大时代，这对现代西方国家的历史发展产生了不可估量的影响。尽管，哥伦布不是第一个到达美洲的欧洲探险家。
那么，第一个到达美洲的外来者是谁呢？他的名字叫莱夫·埃里克松，代挪威人，曾在公元1000年左右到达过美洲。他第一个到达的岛屿可能是今日加拿大的巴芬岛（Baffin Island）。接着，他抵达了另一个较平缓而且有树林和白沙滩的岛屿，并将之命名为Markland（意指树岛）。这个岛就是今日在北美哈德逊湾与大西洋间的拉布拉多半岛，因此成为第一个发现北美洲的欧洲探险家。
虽然哥伦布仍然被许多人认为是新大陆的发现者，但是美国却正式承认了埃里克松获得这一称号的权利。林登·约翰逊总统1964年在国会一致支持下宣布10月9日为“莱夫·埃里克松日”，以纪念这位踏上北美领土的第一个欧洲人。

当时，埃里克松所在的族群有这样一个称谓——维京人。在古挪威语中，维京人为víkingar，别称北欧海盗。维京人的老家是挪威、丹麦和瑞典。起初，他们只是打劫西欧沿海的修道院，后来逐渐对其他欧洲国家进行有组织地入侵，从爱尔兰到不列颠，从法国到东欧，他们的身影随处可见。如此，在打劫和入侵的路途上，他们也成了善于航海的群体，向西他们逐渐发现了冰岛和格陵兰岛，并最终到达北美；向东他们一度到达了里海。