安徽省新杭镇附近发现亚洲最大泥盆纪森林(29)

吴新智说，我国目前发现的古人类化石，有200多万年前的巫山人、170多万年前的元谋人、115万年前的蓝田人、60万年前的北京人、35万年前的南京人、30万年前的和县人、2万多年前的山顶洞人等古人类遗迹。时间跨度从200万年到1万多年的化石证据都没有间断过。前段时间湖北稻县发现的距今8-12万年的现代人也是证明，此次东至华龙洞的发现再次证明，中国人是自己演化而来的，与“非洲人”无关。
谁发现了“华龙洞”?
在昨天的采访中，很多人对华龙洞的发现和由来充满好奇。据省考古所宫希成介绍，位于东至县庞王村的“华龙洞”发现有些偶然。2004年庞王村村民庞金木在挖地盖羊圈时，无意中挖出许多动物骨头，怀疑是化石的他便向当地文管所作了汇报。 2006年因为安景高速开建，负责考古发掘的省考古所韩立刚教授得知消息后，便对此进行试掘。让人没想到的是，第一次发掘便出土大量的动物化石和几颗古人类牙齿化石。该发现也引起古人类学家的关注，中科院院士、古人类学家吴新智还特地来到现场，并给予高度评价。当时负责发掘的韩立刚教授，考虑到该遗址可能对现代人的起源意义重大，于是给其命名为“华龙洞”。
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据新华网合肥11月20日电(陈诺、易凌)：中国科学家20日宣布，在安徽省东至县华龙洞古人类遗址发掘出的头骨化石被证实属于直立人，这一成果可能代表着发现安徽乃至长江中下游流域最古老的人类——东至人。
这一头骨化石出土于今年10月11日，目前尚包裹在胶结中，已经暴露出来的包括几乎完整的眼眶部分、大部分额骨和部分面骨。专家介绍，尚未清理的胶结内部有可能还有头骨其余部分，根据对发现的古人类化石形态的初步观察并结合对动物群组成的分析，确定属于直立人。
直立人俗称猿人，生活阶段是从200多万年前到20万年前，属于地质年代的更新世，主要分布在中更新世。更新世是指地质时代第四纪的早期，地球历史上的更新世和考古学上的旧石器时代相当。
此前中国已在北京周口店、陕西蓝田、安徽和县、江苏南京等多地发现过直立人化石，而华龙洞遗址距离发现更新世中期人类化石的和县、巢县和南京汤山等都很近，与和县直立人遗址直线距离仅为200余公里。
“此前发现的直立人头骨化石要么被挤压变形，要么大多是头盖骨碎片，像东至人这样保存完整的具有面部特征的化石十分珍贵，因为头骨包含的信息比其他部分的人骨更丰富，这对于后期还原东至人的样貌，研究直立人在中国的分布、演化和变异都具有非常重要的价值”，负责遗址发掘的中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘武说，“发现这样一个头骨化石对于很多古人类学家一生来说是可遇不可求的”。