安徽省新杭镇附近发现亚洲最大泥盆纪森林(30)

2004年，东至县尧渡镇汪村村庞汪组村民庞金木山下修羊圈时，无意中发现第一块化石，自此拉开此地追寻直立人的序幕，取探寻“中华之龙”之意，科学家将该遗址命名为“华龙洞”。
2006年以来，考古人员先后在华龙洞发现了20余件古人类化石，除完整头骨外，还挖掘出1件保存有眼眶上缘(眉脊部分)的头骨残片、3件下颌骨残段(附带4枚牙齿)、1件上颌骨残段(附带1枚牙齿)、3枚单个牙齿、若干头骨碎片等化石。
在近两年发掘过程中，科学家发现并采集大量脊椎动物化石，初步统计有30余种，其中包括鸟类、龟类和哺乳动物，大约6000余件，其中包括已确定灭绝的剑齿象、巨貘、巴氏大熊猫、谷氏大额牛、肿骨鹿等种类。
尽管实验室年代测定工作还在进行中，专家根据对出土的动物化石种类的初步鉴定，认为华龙洞古人类的生存时代在更新世中期，与安徽和县直立人时代接近或更早。根据早期研究，和县直立人生活在距今15—41.2万年前。
考古人员同时挖掘出部分石器，并发现一些动物骨骼呈现非自然性断裂，表面具有切割、砍砸、破碎等痕迹，推测称可能为古人类宰杀食用动物的证据。
“在一处地点发现数量如此丰富的古人类化石，这在古人类研究历史上还不多见”，刘武称，该遗址是继和县猿人化石发现35年之后，在安徽省境内发现的同时出土有人类化石和石器的古人类遗址，显示安徽省是中国直立人分布和演化的重要区域之一。
“华龙洞只是推开了一扇‘窗户’，现在的研究还不能完全揭开人类起源。”，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长周忠和告诉记者，华龙洞可能是由一处古老的洞穴坍塌而成，目前还保存丰富的含化石地层堆积，“预计要十年甚至更长的时间，遗址的全貌才会有更清晰的了解。”
记者在华龙洞现场看到，由于当地多日阴雨，遗址坑内水深近一米，考古工作队已挖出一条简易沟渠加紧排水。刘武等人担忧，随着进一步挖掘，遗址存在坍塌、水土流失、人为破坏等诸多隐患。当地文物保护部门称，将尽快制定华龙洞遗址保护规划，设立并聘请业余遗址保护员，对遗址进行长效维护。
“一想到好多万年前，老祖宗就生活在这里，这种感觉很奇妙”，尧渡镇汪村村庞汪组村民庞金水告诉记者，期待遗址上能兴建起一个博物馆，将老祖宗“介绍”给更多人知道。
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据中国文物报：11月20日，安徽省文物考古研究所、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省东至县文物管理所召开新闻发布会，公布2014-2015年对位于安徽省东至县境内的华龙洞进行发掘，取得了一系列重大发现，累计发现包括1件古人类头骨化石在内的20余件古人类化石、古人类制作使用的石器、大量具有人工切割或砍砸痕迹的骨片和20余种脊椎动物化石。