42年5月23日，冀中一天五战失四将，八路军在这一天经历了什么(4)

2月初，华北日军对晋西北和太行山发动一个多月的“大扫荡”，造成我方较大损失。2月11日，八路军总部指示各兵团要“打破把目标新形势下敌后之‘扫荡’当作以往一般‘扫荡’看待的观点，反对自太平洋战争爆发后，对敌后战局估计不足之乐观主义，反对麻木现象”。不久日军增兵冀中地区，这引起了冀中军区的警觉。遂于4月，接连下发作战指示，积极准备反春季大扫荡，但为时已晚。

冀中军区司令员吕正操
日本华北派遣军为了此次扫荡，做了周密的战前准备，并特意从四月开始，接连对冀东、冀西与冀南“扫荡”，意图使冀中军区产生例行“讨伐”的错觉。
不幸中的万幸是，日军在3月已成功破译冀中军区电台密码，基本摸清我各军分区主力部队大体位置和动向，但由于4月26日开始，八路军开始电波管制并变更了密码，华北日军只能寄希望谍报人员收集我军情报。这成为“五一反扫荡作战”冀中军区主力得以保全的主要原因之一。
日本华北方面军的扫荡计划如下：
第一期 （10天）：由110师团、26师团、27师团自西北、北、东北向南，独立第7、第9旅团、骑兵13联队自东南、西南向北，企图将冀中八路军赶入预先设计由滹沱河，滏阳河与石德线构成的三角地带。同时，第41师团乘火车自山西向邯郸佯动，做好向石德路展开的作战准备。

第二期（5天）：由41师团、独立第九旅团由西南向东北，110师团、骑兵第13联队自滹沱河、沧（州）石（家庄）线由北向南、独立第七旅团由东南向北，将被压入包围圈的我军歼灭。