真爱不分桥下水，弱水三千只为你(5)

原来那丽人并不是应公子的夫人，而正是一个扬州名妓。上次张少伯让胜兰欣赏的扇头诗，前两个字“畹客”，就是她的名字。畹客生性雅谈，能诗善赋，大家都叫她畹娘。 畹娘虽在风尘之中，但对自己的归宿却要求很高，留心了几年，挑来挑去，都没有一个中意的。畹娘整天呆在房里，不肯接那些语言无味、面目可憎的人。加之诙谐笑傲，经常弄出些是非来。
鸨母原本把她当作摇钱树，想不到她不仅不尽心挣钱，还是个惹祸胎，于是再也不愿留她在身边。刚好应公子想出钱买畹娘，鸨母就瞒天过海，五百两银子卖给了应公子。等畹娘知道时，早已落入火坑，无法脱身了。一气之下，大病一场。应公子还算知趣，没有纠缠她，而是租了这七松园来让她养病。
这天晚上，应公子回来后，知道畹娘放走了胜兰，便要发作。
畹娘说道：“我已经进了应家，便是应家妻妾，而公子为了戏弄他人，竟不惜假冒我的名义偷情，使我的清白受到损害，这难道算是正人君子的行为？”
说得应公子无言以对，只好作罢。
畹娘从此茶饭不思，病情加重，应公子慌了，又是求神，又是请医。哪知畹娘害的是爱上了芳胜兰，因而相思抑郁的病。
俗话说：“心病还须心药治。”畹娘在病中写了一封信，找人悄悄送到胜兰手中。谁知胜兰从小娇生惯养，不曾受过半点欺侮。上次在山阴被那些女子涂了花脸，心里还懊悔不已。这回吃了一顿拳脚，心头更是窝着一肚子的火。即便拿着畹娘的亲笔情书，心中还是不敢相信，却只是想着去当面羞辱那应公子一番，以解心头之恨。
应公子拿着信，心中疑惑，想道：“我只写过一封假信，怎么会又有一封呢？”
一边想，一边拆开来看，却正是畹娘的笔迹。应公子顿时大发雷霆，冲进房内，痛打了畹娘一顿，并立即通知鸨母，要她把畹娘领回去。胜兰这才知道畹娘真情，可是已经晚了。他心如刀绞，跟在畹娘轿子后面，直到轿子进了妓院，他才闷闷不乐而回。
过了几天，胜兰私下问应家家人，才知道畹娘的身世。他实在放心不下，就进城到妓院去看望畹娘。鸭母说女儿卧病在床，不便相见。胜兰拿出三两银子，递给鸨母。 鸨母说：“银子我就先收下了，等畹娘病好，公子再来吧。” 胜兰说：“我是专门来看她的，并没有其他的想法。如果能够在畹娘床边加个铺，我就感激不尽了。” 鸨母见胜兰出手大方，也乐得做个人情，便带胜兰到畹娘房里。畹娘一看见胜兰，眼泪就流了下来。 胜兰说：“你身体不好，要注意调养，以后由我来照顾你。” 畹娘高兴地点头同意了。从此，胜兰就住在畹娘房里，悉心照顾她。畹娘很快恢复了健康，两人情投意合，同床共枕，订了终身相守的盟约。 但是，俗话说：“姑娘爱俏，鸨母爱钞。”胜兰起初还有些银子热一热鸨母的手，亮一亮鸨母的眼，塞一塞鸨母的口，渐渐地，胜兰囊中羞涩，开始典当衣服，鸨母的眼睛也就势利起来，嘴巴也变得不那么客气了。