真爱不分桥下水，弱水三千只为你(7)

到了扬州，张少伯设法打听到鸨母和畹娘住的地方，并前去拜访。鸨母问：“客人要见畹娘吗？”张少伯说：“我特地来拜访。”鸨母说：“客人不要怪我，我女儿不能接客了。”张少伯假装很奇怪，问道：“为什么？”鸨母说：“不要再提了，只因为我女儿爱上一个穷书生，一心一意要嫁给他。这几天那穷书生不在面前，就哭哭啼啼，不肯接客，我也毫无办法。”
张少伯说：“你女儿不肯接客，你们就要亏本了。何况，这个行业禁不起冷落。再说，她已经看上了那穷书生，你必须防止她逃走。但这也不好办，如果你管得太严，不满足她的要求，万一她寻死，你就会亏大本钱，而且还可能面临指控杀人的官司。不如早点卖掉她，再买一两个能赚钱的妓女，这样人财两得，才是正确的做法。”
鸨母听了他的话，觉得有道理，考虑了一会儿，便说：“你说得有道理，但我们现在没有找到买主。”
张少伯问道：“你女儿的身价是多少？” 鸨母回答：“五百两银子。” 张少伯说：“如果能打个折扣，我就可以买得起了。但如果要价太高，我就只能去找别人了。” 鸨母着急想卖掉，赶忙说道：“最少也要四百两银子，否则就算了。” 张少伯说：“那就定四百两吧，我现在就去取钱，只是今天必须要成婚。” 鸨母说：“当然可以。” 张少伯叫仆人拿来箱子，取出银子，兑足数目。正在交付赎身文契时，听到有人敲门。鸨母听了一下，发现是芳胜兰的声音，便没有去开门。 张少伯问道：“敲门的是谁？” 鸨母回答：“是我女儿要嫁的那个穷书生，名叫芳胜兰。” 张少伯说：“说起他来，我想起一个问题。虽然你把女儿嫁给我了，但并没有得到女儿的认可。如果到时候她不愿意跟我，怎么办？” 鸨母说：“你放心吧，你只需要叫一辆轿子，停在门口，我有办法处理。
” 张少伯说：“好的。” 鸨母打开门看了看，没有看到芳胜兰，便松了一口气。 她一边送张少伯出门，准备轿子，一边回到屋子里，面带微笑地对畹娘说：“我们在这里偏僻，没有熟悉的朋友来往。我想，还不如回到原来的地方去，与其在这里吃空山，不如回去，你觉得呢？” 畹娘想道：“我心上的人已经很久没有消息了，他一定找不到这个地方。如果回到原来的地方，或许我们还可以相聚。”于是她点了点头，答应了鸨母的提议。
鸨母故意整理皮箱物品，对畹娘说：“我在这里整理，你先回去，门口有轿子等着。” 畹娘并不怀疑，出门上了轿。鸨母出来向张家的仆人打了个手势，轿夫便抬起轿子如飞般地走了，张家仆人跑步跟在轿子后面。这仆人名叫秋星，他正跑得起劲，忽然被人拉住了衣服，急得张口乱骂。回过头一看拉他的人，破衣烂裤，好像乞丐一样，但又觉得面熟。 那人也不等秋星开口，先自报姓名说：“你怎么忘了，我是芳胜兰、芳公子啊！” 秋星哎哟一声，说道：“我一时眼花，连芳公子也不认得了，真是该死！” 胜兰问道：“你匆匆忙忙跟着轿子去哪里？” 秋星说：“我家公子新娶了一个叫畹娘的名妓，我跟着上船去。” 胜兰还想再问，秋星却已经追着轿子走了。胜兰自从被鸨母用计，把自己与畹娘拆开后，四处打听，今天好不容易才找到，却不料被好友先抢了先机，心中又气又苦，便要去找张少伯，与他拼个死去活来。