真爱不分桥下水，弱水三千只为你(8)

于是，也一路狂奔，跟着那轿子追去。 事有凑巧，还没跑上几步，正好碰到张少伯。 胜兰也不行礼，大声责备说：“你不过有几个臭钱，就如此大胆，硬抢朋友的妻子。” 张少伯说：“我们分别很久了，不知芳兄这话从何说起？” 胜兰怒声说道：“人都已经上船去了，你还说不知道，真是岂有此理！”
张少伯哈哈大笑：“我原以为是有事得罪了芳兄，没想到只是为了畹娘这个妓女。虽然我财力有限，但仍能买得起美人来好好享受。” 胜兰说：“你不要卖弄家财，只要把你倒吊起来，看你肚子里可有墨水？” 张少伯说：“我肚子里没有墨水，只怕你也是徒有虚名，表面好看罢了。” 胜兰说：“不是我自夸，我的笔尖都能戳死你这种没有才学的庸才！” 张少伯说：“空口无凭，你既然自恃才高，就应该中举人、中进士，怎么像个乞丐，拿着棍子骂皇帝？还不如照照镜子，看看自己的样子。” 胜兰冷笑着说：“等我中了举人、中了进士，再让你这些势利小人看看！”说完，气冲冲地离开了。 胜兰为功名心切，被张少伯激发了，暂时把对畹娘的思念丢到脑后。他连夜乘船回家，专心致志地读书。他的朋友们没了踪影。父母见他努力读书，就竭力为他照顾好饮食，只要他能多吃一口，他们就感到很高兴。
三年过去了，恰逢科举考试。他先参加了本地预选，被考官评为一等，然后准备去应天府（今南京）参加乡试。因为这些年家境拮据，父母没有凑够他去路费，所以到七月底还在家里。 这天，全家人都在着急，突然来了个救星，抱着一只朱红色的木盒子。胜兰的父亲认出是张少伯家的仆人秋星，打开木盒子一看，发现一张字条上写道：“送上十两盘缠，请笑纳。” 芳老连忙叫儿子出来，说道：“张家送来了路费。”
胜兰心情焦躁，拿起匣子扔到了台阶上，秋星抱怨他的行为。芳老告诉胜兰张少伯是他的同窗好友，送来路费应该表示感谢。胜兰却不领情，宁可沿路乞讨到应天府去，也不受这小人的不义之财。顾亦齐听说了胜兰的问题，提供了十两银子作为路费，胜兰感激地收下并告别父母，带着焦绿上应天府去考试。
胜兰到达应天府后住在客店，看到应天府门前搭起了彩棚，有一座用绸缎扎成的龙门，还有亭子里供着文魁星，两边走廊上有风糖和胶果。其中一张桌子上放置着颤巍巍的风糖和齐臻臻的胶果，看起来像楼台殿阁，宛如花鸟人禽。
胜兰向值勤的军士打听，才知道明天会公布考试成绩，今天举行预先庆贺的盛大宴会。那桌子分外整齐，是为了庆祝考试第一名（解元）而摆设的。