乡下人的悲歌，一个美国穷小子的阶层跃升之路以及对我们的启示(2)

万斯的成长环境

1、外部环境：
万斯出生于1984年，那时的米德尔敦已经开始衰败。阿姆科钢厂的经营举步维艰，为了降低运营成本开始大面积裁员。工作机会锐减，工人收入降低，年轻人开始向纽约、洛杉矶、华盛顿等大城市寻找机会。米德尔顿所在的社区贫富分化逐步加剧，居住隔离（富人住在富人区，穷人住在穷人区）越来越严重。经济的崩溃带来了更多社会问题，吸毒、酗酒、偷盗现象愈演愈烈。这就是美国锈带区的典型特征。
2、家庭环境：
万斯长辈们的生活可谓一团糟：他的外公在结婚后开始酗酒。性格刚直的外婆则对酗酒采取“暗战”，有一次甚至把汽油浇在了醉酒的外公身上，并将点燃的火柴扔了过去，幸好被万斯的姑姑及时灭火才保住外公的性命。这种可怕的婚姻状态只会带来恶性循环，万斯的母亲早早就辍学并染上吸毒，从此之后一直在吸毒、戒毒、发疯、忏悔之间无限循环；万斯的亲生父亲则在他四岁的时候就离开了他，并放弃了对他的抚养权；而母亲的男友则像走马灯一样更换，万斯的童年和青春期就是在母亲众多男友的家之间搬来搬去。
万斯就是在这种衰败的城市以及混乱的家庭生活中长大，这种环境对于孩子成长的损害是难以估量的。他的童年和青春期过得一塌糊涂，在高一的时候甚至一度走到辍学的边缘。
3、逆袭之路
高二的时候，他一度徘徊在在崩溃的边缘，但是这时他终于找回了自己，从此开始了逆袭之路：他能够走向正轨要归功于外公、外婆、同母异父的姐姐林赛以及莉姨对他的爱(晚年外公外婆的婚姻关系已经归于平静，而且他们对万斯的爱是发自心底的)。是他们无条件的爱让他在母亲与历任男友争吵打闹的混乱生活中还能体会到到心底的一丝温暖。高二的时候，万斯离开妈妈，开始外公、外婆住在一起，这改变了他的命运。从此以后他的学习成绩大幅进步，直至后来收到了俄亥俄州立大学的录取通知。
万斯在高中毕业后并没有立即去俄亥俄州立大学，而是去了海军陆战队。海军陆战队的经历开阔了万斯的眼界，也树立了他的信心。让他从一个的四体不勤的胖子变成了一个身体健壮的精神小伙。在海军陆战队退役后，他来到了俄亥俄州立大学，每天只睡四个小时并打两份工，仅用了1年11个月就以优异的成绩双学位毕业。真的应了中国那句古话，自助者天助之。
4、阶层的跃升：
在俄亥俄毕业后，他又考取了耶鲁大学法学院。进入耶鲁大学后，他的阶层发生了根本性的提升。他是耶鲁大学法学院唯一来自米德尔顿的学生；他的同学则非富即贵，95%的学生来自上中产阶级或更高；而且绝大部分来自精英私人学校。在耶鲁大学，他开始认识到社会资产是多么的重要。耶鲁大学的老师、校友、同学圈子之间的互帮互助，可以在根本上改变一个人的圈层。万斯就是经他的合同法教授蔡美儿(就是那个前几年名噪一时的的华裔虎妈）的推荐去做了法官助理，一个法学毕业生梦寐以求的职位。(看看美国的阶层固化已经多么严重，而且这种固化会自我强化。富人掌握着社会的大部分资源，而且乐于互相成就；而穷人则由于资源有限，只能互相争抢，逐步陷入恶性循环。)