美国的穷人过得怎么样？《我在底层的生活》这本书告诉你

今天带来的这本书叫《我在底层的生活》，讲的是作者芭芭拉·艾伦瑞克生活在底层的几个月体验。

有一天，芭芭拉和《哈泼》杂志的一位编辑聊天，谈到一个双方都感兴趣的话题——那些缺乏专业技能的人，怎么靠微薄的薪水生活？所谓微薄薪水，就是每小时挣6到7美元，换算成人民币是45块钱左右，一天工作8小时，是360块钱。不过，这个换算意义不大，你不可能挣了美元再用人民币的购买力花出去。我们后面会讲到，芭芭拉用实际行动证明，这点儿钱是难以维持生活的。
芭芭拉在和编辑聊天的时候，随口说了一句，应该有人去做一下调查工作，到真正的底层去生活。编辑说，这想法不错，你来干吧。于是，芭芭拉就从一个中产阶级生活水准的专栏作家，变成了一个餐馆服务员，变成了一个保洁公司的雇员，变成了沃尔玛超市的一个售货员，她把这段经历写成了这本书。
当然，这种投身，是假戏真做，她自己找工作，找住处，力争做到每个月收支平衡。但是她没有真的变成一个穷人。她知道自己只是去造访一下底层人民所处的世界，她有实际资产当靠山，有银行存款、健康保险和房产。注意这三大靠山，存款、保险和房产，她只是去感受一下低收入劳工的生活是什么样的，待不下去了她可以全身而退。

不过有些作家，真的在底层生活过，真的为了吃饱肚子发过愁，比如英国作家奥威尔，就是写《1984》《动物农庄》的那位，他写过一本书叫《巴黎伦敦落魄记》，就是讲自己在巴黎餐厅当小工的真实经历。奥威尔是怎么说贫穷的呢？我来给你念一段《巴黎伦敦落魄记》的原文，这时候的他没有工作，兜里只有47法郎，他说：刚刚接触贫穷感觉很奇怪，在此之前，你一直在幻想贫穷是什么样子，这辈子你一直在害怕挨穷，你以为挨穷是一件很简单的事情，但其实贫穷的生活非常复杂。你认为挨穷会很痛苦，但挨穷只是很肮脏、无聊罢了。最开始你体验到的是成为穷人那种低人一等的感觉。它让你的生活方式发生了变化，你变得很吝啬，连面包屑也不放过。