美国的穷人过得怎么样？《我在底层的生活》这本书告诉你(3)

在西屿，芭芭拉一个月挣了1039美元，其中517美元花在食物、汽油、洗漱用品、洗衣和电话上，房租500美元，这样算下来结余22美元。但要是看牙医、付医药费呢？22美元是不够的。别忘了芭芭拉开始过贫困生活时，先支出了1100美元，所以她干了一个月，实际上没做到收支平衡。她不得不考虑干两份工作。
要干两份工作，就要离市区近，只能从那个有地板的房间搬出来，租一辆拖车住到拖车公园去，住的成本随之上升到625美元。她早上八点到下午两点在另一家连锁餐厅工作，然后赶到炉边餐厅工作，端盘子上菜、打扫卫生等等，没干几天就开始服用止痛药，因为太累了，不用止痛药无法坚持工作。很快，芭芭拉崩溃了。
芭芭拉回顾自己在餐厅工作的经历时，写到了厨房里很糟糕的卫生条件，还写到服务人员与经理之间的对立情绪。她说，在餐厅里，厨师想做出美味的饭菜，服务员也想礼貌地款待客人，这是出于人性。但经理站到人性对立面去了，经理在餐厅的唯一目的就是确保企业赚钱。
在低薪工作场所，经理是劳工阶级的敌人。低薪工人要时刻处在经理的监督之下，不能偷懒，而偷懒其实也是一种人性。所以，餐厅服务员中有很多人抽烟，只有出去抽烟那一刻，他们是在未被监督的自由状态中。

接下来，芭芭拉去了缅因州。她发现，这里的公寓租金都在1000美元以上，穷人都住在汽车旅馆里。芭芭拉先用每天59美元的价格住进一家汽车旅馆，然后找到了另一家汽车旅馆，每周租金120美元，有客厅、独立厨房、床。用了三天的时间，芭芭拉找到了两份工作，一家女佣公司雇佣了她，薪水是每小时6.65美元。此外，她周末还要去一家老年看护中心打一份工，每小时的薪水是7美元，照顾那里患有老年痴呆症的病人。