美国的穷人过得怎么样？《我在底层的生活》这本书告诉你(5)

对于气味，奥威尔也很有体会，他在自己的书里花了很大的篇幅来分析对劳工阶层的歧视。他说到，西方国家阶级区分的真实秘密就在气味上，没有任何喜爱或者憎恶的感觉能像感官刺激那么深刻。性格差异、教育上的差异、智力上的差异、道德准则上的差异，都可以克服，唯独生理上的厌恶是无法克服的。
奥威尔说的这种状况，是因为当年的劳工阶层还没有较好的卫生条件，不能做到每天洗澡，不能及时换洗衣服。现在的劳工阶层，卫生条件已经得到了改善，然而，从事那些肮脏工作的人，还是会受到歧视，比如超市里的收银员就会看不起给人打扫厕所的女佣。芭芭拉在描写女佣工作时提到，她们打扫过的房屋大多宽敞明亮，主人会在家庭装饰中展现自己的品味，而那些肮脏的活儿都由女佣来干。
保洁公司的女佣，文化水平不高，收入低，有些人吃不上一顿饱足的午饭，要靠止痛药来应付工作中的劳累。当女佣生病的时候，她们的经理，一个叫泰德的先生，总告诉她们，要用工作撑过去。让芭芭拉感到惊讶的是，女佣希望得到经理泰德先生的认可，如果泰德先生对她们表现出一点儿善意，女佣都会很感激。

对于这种现象，芭芭拉的答案是，女佣的情感需求长期被忽视。女佣打扫干净一处房子，从屋主那里得不到感谢。她们从事的是一种放逐者的工作，她们被放逐在主流社会之外，被人忽视，遭人厌恶。这样的工作包括女佣、看门人、护工等等。低薪工作者慢慢觉得自己好像低人一等，而泰德经理，是女佣们能看到的一个更好世界的活生生的代表。在那个世界里，每个人都能上大学，都能穿着体面地去上班，周末能去逛街。
芭芭拉做女佣的这段日子，最接近收支平衡的状态。之所以能收支平衡，因为她打两份工。除了做女佣之外，周末还在一家老年看护所照顾患有老年痴呆的病人，也就是当护工。这样她一周工作下来，税后的收入是300美元，收入的40%要付房租，这是当地淡季的房租。到了夏天，房租会上涨，芭芭拉要想应付上涨的房租，就要存下足够的钱，同时要祈祷自己不要生病。