浅论“王保长”为什么会成为“香饽饽”？

《南方周末》曾刊登了一篇文章《两个“保长”之争》，讲的是陈福黔状告张刚、沈伐拍摄的《王保长后传脂权的事，让我对此事产生了极大的兴趣。《抓壮丁》已问世六十年，在它的基础上改编的有《王保长歪传》、《王保长新传》，现在又有《王保长后传》，据说还有《王保长新传续篇》等。这个公案之所以让我感兴趣，主要是有一个问题很值得思考：“王保长”何以成为人人争食的香饽饽?

《抓壮丁》原是四川旅外剧人抗敌演剧队1938年创作演出的幕表戏。1943年由吴雪、丁洪、陈戈、戴碧湘等人集体改编创作，并一炮打红。由著名老艺术家陈戈塑造的“王保长”成了戏剧典型艺术形象画廊中独特的“这一个”，“王保长”成了滑稽、宝气(四川土话，意即傻气、滑稽)的代名词。尤其是在成、渝两地，“王保长”的大名几乎无人不知，无人不晓。特别是电视剧《王保长歪传》秋《王保长新传》的热播，“王保长”的名号更是迈出盆地，走向全国。
笔者认为两剧之所以蹿红，除了得力于沈伐和李保田的出色演技外，更主要是由于人们对《抓壮丁》的好感和题材的熟悉。公允地说，沈伐和李保田的演技虽各有千秋，但都做到了形神兼备、惟妙惟肖。当然，在当今这个信息社会，电视剧要成功还离不开炒作，版权之争啦，男女绯闻啦，打架斗殴啦等等，只要能吸引观众的眼球，什么样的方式都可以运作。
在《王保长新传》拍摄之前，先是栈桥的剧本“一夫二嫁”，气得以演“王保长”名扬川、渝的沈伐指责陈福黔“不讲规矩”，而陈福黔又回应以“市场不相信眼泪”。后是陈福黔状告张刚、沈伐的《王保长后传》侵权，现正准备打官司。目前官司的结果尚未尘埃落定，虽然我们也会拭目以待，但它不是本文所要讨论的问题。我在想，一碗饭有必要反复炒来炒去吗?有多少嚼头，又有多少新意呢?老题材究竟如何推陈出新?方言剧的出路又在哪里?
《抓壮丁》是一部非常成功的讽刺喜剧，当年之所以能演出上百场而不衰，就因为它紧贴时代，反映的是活生生的社会现实，能在观众心中产生强烈的共鸣。加之它采用了大家喜闻乐见的夸张漫画式的表演手法，因而成就了《抓壮丁》成为不容质疑的经典方言剧。经典当然可以回放，经典也可以被再创造，但世异而时移，如果没有创新，老是仰经典之余惠，再美好的东西也会让人产生审美疲劳的。