元宇宙“引路人”？柳夜熙出圈，虚拟偶像百万成本困境待解(2)

正在进行脸部表情捕捉的塞壬。受访者供图
●打造
有虚拟偶像吸粉超千万，“几分钟视频成本数万元”
手举偶像海报，一字排开，口中齐声大喊“生日快乐”……11月2日前后，中科院大学、上海交大以及海外剑桥、纽约大学学生不约而同在B站上传庆生视频。粉丝应援阵容强大，至于主人公，并非传统意义上的真人，而是A-Soul的虚拟偶像“珈乐Carol”。
A-Soul是乐华娱乐2020年11月推出的虚拟偶像团体，起初一度遭到原生虚拟主播粉丝的抵制，但开播不久后，其细腻的建模和“中之人”过硬的业务素质，让不少反对者“黑转粉”。
一年时间，A-Soul团队已经跻身B站头部虚拟主播，其中成员“嘉然”B站粉丝数达到126万。A-Soul走红甚至衍生出“我真的好喜欢你啊”、“可爱捏”、“带我走吧”等不少亚文化“梗”。
虚拟偶像团体破圈，有着行业爆发的影子。根据B站董事长陈睿公开的数字，2019年B站有超过32000名虚拟主播开播。
但是，扎堆进场试水，并不意味着都能见到成功的曙光。一组公开数据显示，截至2021年8月18日，B站相对有关注度的3472个虚拟主播中，1827人当月营收0元，也就是说，超过半数没有一分钱入账。
“实际上，只要设计出一套3D模型，再购买一套动作捕捉设备，就可以成为初级虚拟偶像。”虚拟偶像产业观察者刘文（化名）告诉贝壳财经记者，普通虚拟游戏主播采用的技术系基于面部动作捕捉，换句话说，只要套上一个2D或3D的“皮”，就可以成为一名虚拟主播，并且能像真人主播一样直播。
不过，刘文称，动捕设备和3D建模都需要成本，效果越好的设备和模型成本越高，这导致不少虚拟主播入不敷出。
火星文化创始人李浩早在2017年就启动了虚拟偶像业务，目前旗下虚拟形象“默默酱”在全网粉丝已经超过1800万。他对贝壳财经记者表示，目前虚拟偶像在制作流程上大同小异，“首先使用建模工具制作3D模型并不断迭代，再通过动作捕捉技术驱动人物模型的动作，以及找一个‘中之人’。”
李浩告诉记者，目前绝大多数虚拟主播采用“中之人”和动捕技术进行直播。“‘初音未来’和‘洛天依’最初发布时都是采用电子合成音，但从日本第二批虚拟偶像诞生开始，‘中之人’开始大量使用，这是因为必须要让虚拟偶像在说话的时候更像人。目前在技术上，电子合成音说话和真人有相对较高的吻合度，但唱歌时就会产生明显的技术壁垒，无法有效处理喘息、气流音等效果，会让观众觉得‘不对劲’，而采用动捕技术可以有效地降低制作成本。”